ต้องบอกว่า X มันไม่ใช่ชื่อที่เพิ่งเกิดมาเพื่อเตรียมการรีแบรนด์ twitter เพียงเท่านั้น เพราะ X มันคือความฝันของ Elon Musk ตั้งแต่ยุคปฏิวัติอินเทอร์เน็ตในช่วงแรก ๆ

ตลอดทศวรรษ 1990 Musk จินตนาการถึงการสร้างธนาคารออนไลน์ที่ให้บริการเต็มรูปแบบที่ให้บริการบัญชีเช็คและบัญชีออมทรัพย์ นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ และประกันภัย

ในเดือนมกราคมปี 1999 Musk ได้เริ่มวางแผนการสร้างธนาคารออนไลน์อย่างเป็นทางการในขณะที่ขาย Zip2 บริษัทเทคโนโลยีแห่งแรกของเขาให้กับ Compaq มูลค่ากว่า 307 ล้านเหรียญ

X.com เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 1999 โดยมี Bill Harris อดีต CEO ของ Intuit ดำรงตำแหน่ง CEO คนแรก โดยภายในสองเดือนน X.com สามารถดึงดูดสมาชิกให้เข้ามาใช้งานได้ถึง 200,000 ราย

โดยในเดือนมีนาคมปี 2000 X.com ได้ควบรวมกิจการกับ Confinity ซึ่งตอนนั้นเป็นคู่แข่งที่ดุเดือดที่สุดที่ก่อตั้งโดย Peter Thiel โดยบริษัทใหม่มีชื่อว่า X.com Musk เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดและได้รับการแต่งตั้งเป็น CEO

แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ในเดือนกันยายนปี 2000 เมื่อ Musk เดินทางไปฮันนีมูนในออสเตรเลีย เกิดการกบฎขึ้นภายใน X.com คณะกรรมการ X.com ได้ลงมติให้เปลี่ยน CEO จาก Musk เป็น Peter Thiel และในเดือนมิถุนายนปี 2001 X.com ก็ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Paypal ก่อนที่ท้ายที่สุดจะถูกซื้อโดย eBay ด้วยมูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปี 2002

โดย Musk เคยกล่าวไว้ว่า ชื่อ X มีคุณค่าทางจิตใจต่อเขาเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นบริษัทเทคโนโลยีอวกาศ SpaceX หรือแม้การตั้งชื่อโมเดลของ Tesla ว่า “X”

คำถามที่ได้รับคำตอบเสียที

มันมีคำถามที่น่าสนใจว่า เขาจะซื้อ Twitter ไปทำอะไรกันแน่ แต่ก็ต้องบอกว่าเขาเองก็เป็นหนึ่งในบุคคลที่อาศัย Twitter สร้างประโยชน์ให้กับตัวเองได้มากที่สุดคนนึงในโลก

แสดงว่าเขาคงเห็นศักยภาพบางอย่างกับ Twitter และเขาก็เคย Tweet ออกมาว่า

“Buying Twitter is an accelarant to creating X, the everything app”

ตอนนั้นยังไม่มีใครคิดว่า Twitter จะถึงขั้นถูกรีแบรนด์ให้เป็น X เพราะว่าความแข็งแกร่งของ Twitter นั้นถือเป็นแบรนด์ที่ทรงอิทธิพลอันดับต้น ๆ ของโลกอยู่แล้ว

แต่การประกาศรีแบรนด์ ครั้งใหญ่ในวันนี้ เปลี่ยนทุกอย่างของ Twitter ให้กลายเป็น X รวมถึง X.com ก็ถูก redirect ให้มายัง Twitter และยังจะเปลี่ยนคำที่ใช้กันมาอย่างยาวนานอย่าง “Tweet” ให้กลายเป็นตัวอักษร “X” เพียงเท่านั้น

เรียกได้ว่า เป็นการเฉลยทุกอย่างในสิ่งที่ Elon Musk ต้องการให้ Twitter เป็น เขามองว่า Twitter นั้นมีศักยภาพสูงที่จะกลายเป็น “Super Apps” ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูงโดยเฉพาะในประเทศจีนและส่วนอื่น ๆ ของเอเชีย

แน่นอนว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกตะวันตกนั้น เราไม่ค่อยเห็นแพลตฟอร์มใดที่สามารถผลักดันตัวเองให้กลายเป็น Super Apps อย่างที่ในประเทศจีนทำได้

ในโลกตะวันตกเราจะเห็นถึงการแข่งขันในแต่ละธุรกิจกันอย่างดุเดือด Ecommerce ก็ต้องยกให้ Amazon , Social Media ต้องยกให้ Facebook หรือ TikTok ส่วน App บริการทางการเงินนั้น ก็มีหลากหลายบริการมาก ๆ โดยมี Paypal เป็นผู้นำ

มันยากที่จะเห็น Super Apps ที่ควบรวมทุกสิ่งไว้ใน App เดียวอย่างที่เกิดขึ้นกับ Wechat ของ Tencent ที่เรียกได้ว่า บริการตั้งแต่สากเบือยันเรือรบเลยทีเดียว

ใน App อย่าง Wechat นั้น ผู้ใช้สามารถส่งข้อความ ทำธุรกรรมด้านธนาคารบนมือถือ ชำระสินค้าออนไลน์ เล่นเกม ชอปปิ้งออนไลน์ เรียกรถ และอื่น ๆ อีกมากมาย

ซึ่งก่อนหน้านี้ Elon Musk เองก็เคยแสดงความชื่นชม Wechat ว่าเป็น App ที่ยอดเยี่ยม และไม่มี App อย่าง Wechat ที่มีความสามารถเทียบเท่านอกประเทศจีนเลย

“ผมคิดว่ามีโอกาสที่เราจะทำสิ่งนั้น” Elon Musk ได้กล่าวกับพนักงาน Twitter

“โดยพื้นฐานแล้วทุกคนที่ใช้ Wechat ในประเทศจีนเพราะมันมีประโยชน์ในชีวิตประจำวัน และผมคิดว่าถ้าเราทำแบบเดียวกันได้ หรือแม้แต่ใกล้เคียง Twitter จะกลายเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่”

แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าสนใจว่า Super Apps อย่าง Wechat นั้น ไม่ประสบความสำเร็จนอกตลาดจีนเลย แม้กระทั่งในประเทศไทยเองที่พวกเขาทุ่มทุนมหาศาลตอนเปิดตัวนั้น ก็แป๊ก

ในขณะเดียวกัน Wechat นั้นถูกเซ็นเซอร์หนักจากรัฐบาลจีน ซึ่งแน่นอนว่า Musk คงไม่ทำแบบนั้นกับ Twitter อย่างแน่นอน

เอาจริง ๆ ถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก ๆ นะครับ หาก Elon Musk จะผลักดัน Twitter ไปในแนวทางเดียวกับ Super Apps ของจีน

เรียกได้ว่ายังไม่มี App ไหนของฝั่งตะวันตกสามารถทำได้เทียบเคียงกับสิ่งที่ Wechat ทำได้เลย

หากแผนการของ Elon Musk สำเร็จ ก็น่าสนใจอย่างยิ่งว่าอาจจะทำให้ Twitter ที่จะกลายมาเป็นแบรนด์ X สามารถที่จะครองความยิ่งใหญ่ในฐานะ Super Apps อันดับหนึ่งของโลกเราได้ในอนาคตนั่นเองครับผม

References :
https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2023/07/23/elon-musk-directs-xcom-to-twitter-plans-to-ditch-twitter-bird/?sh=6179978d4542
https://en.wikipedia.org/wiki/X.com
https://www.cnbc.com/2022/10/05/elon-musks-twitter-plans-may-take-inspiration-from-chinese-super-apps.html
https://fortune.com/2022/10/05/what-is-x-app-elon-musk-twitter-takeover-accelerant-for-wechat-rival/
https://www.reuters.com/technology/musk-says-twitter-deal-is-accelerant-creating-everything-app-2022-10-04/

• Facebook
• Twitter
• Line