ถือเป็นอีกหนึ่ง business model ที่เราได้เห็นกันเยอะมาก ๆ ในปัจจุบัน กับบริการที่ใช้ model ของ Freemium ซึ่งเมื่อการระบาดของ COVID-19 นั้นบริการออนไลน์ต่าง ๆ เหล่านี้ก็เริ่มได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้นเรื่อย ๆ

แน่นอนว่า มันทำให้องค์กรต่าง ๆ หรือแม้กระทั่งผู้ใช้งานทั่วไป เริ่มเปลี่ยนพฤติกรรม พวกเขาเริ่มที่จะไม่สบายใจที่จะสร้างภาระผูกพันอะไรแบบระยะยาว เมื่อพวกเขายังไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร ผ่านความไม่แน่นอนของการแพร่ระบาด

บริการอย่าง Zoom สามารถก้าวขึ้นมาแจ้งเกิดได้ถูกที่ถูกเวลา เมื่อการแพร่ระบาดเริ่มกระจายเป็นวงกว้าง ทำให้บริการประชุมออนไลน์ นั้นได้กลายเป็นที่นิยม และแน่นอนว่า พวกเขาก็ใช้ business model แบบ freemium เช่นเดียวกัน

ช่วงเดือนเมษายนในปีที่ผ่านมาได้เกิดแคมเปญครั้งใหญ่ที่น่าสนใจผ่าน hashtag #FreeApril โดยจะมีการให้บริการเข้าถึงแพล็ตฟอร์มต่าง ๆ ฟรีในช่วงเดือนเมษายน

Cloudflare ให้ใช้บริการ Team ฟรี ตั้งแต่เดือนมีนาคม จนถึงวันที่ 1 กันยายน บริการอย่าง GitHub ให้บริการฟรีสำหรับทีมในเดือนเมษายน และ ลดราคาใน package แบบชำระเงิน

จะเห็นได้ว่า ด้วย demand ที่สูงขึ้นมาก เหล่าผลิตภัณฑ์ต่างปรับตัว โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้งานปลายทางอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็น นักพัฒนาซอฟต์แวร์ นักการตลาด หรือ พนักงานขาย หรือ คนอื่น ๆ ที่อยู่ภายในองค์กร

ผู้ใช้งานที่อยู่ปลายทางเหล่านี้ติดอยู่ที่บ้าน ในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่างต้องการ ซอฟต์แวร์ หรือ บริการต่าง ๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานและการใช้ชีวิตของพวกเขา

แน่นอนว่าในโลกยุคปัจจุบัน เหล่าผู้ใช้งานที่เป็น end users นั้นมุ่งหาข้อมูลทางออนไลน์เป็นหลัก ก่อนที่จะตัดสินใจจ่ายเงินกับบริการใด ๆ ก็จะมีการเปรียบเทียบจากแหล่งข้อมูลต่าง ๆ มากมาย ซึ่งทำให้การปล่อยให้ผลิตภัณฑ์ใช้งานได้ฟรีก่อนนั้นเป็นวิธีการที่ดีที่สุดในการเข้าถึงพวกเขาเหล่านี้

ซึ่งจากที่พวกเขาได้ลองใช้งานในเวอร์ชั่นฟรี และเมื่อพวกเขารู้สึกว่าบริการดังกล่าวเหมาะสมกับการทำงานแล้วนั้น ผู้ใช้งานเหล่านี้ ก็จะตัดสินใจซื้อหรืออัพเกรดเป็นเวอร์ชั่นที่ต้องจ่ายเงินได้อย่างง่ายดายมากยิ่งขึ้น

ซึ่งแน่นอนว่า รูปแบบ freemium เหล่านี้จะไม่หายไปเมื่อเมื่อการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 เริ่มคลี่คลายลง  เหล่าบริษัทที่ให้บริการแบบ Software as a service (SaaS) กลับเพิ่มรูปแบบโมเดลธุรกิจแบบ freemium เป็นสองเท่า

พวกเขาตระหนักดีว่าการทำเช่นนี้ส่งผลดีต่อธุรกิจของตนอย่างแท้จริง ซึ่งในการทำเช่นนี้พวกเขาได้ทำลายโมเดลธุรกิจแบบเดิม ๆ ที่ล้าสมัย ทำให้บริษัทที่ให้บริการแบบ SaaS ถึง 82% มี การเสนอแผนบริการฟรี (freemium) ของตนเอง

ซึ่งต้องบอกว่า การใช้โมเดล ธุรกิจแบบ freemium นี่เอง ที่กำลังกลายเป็นกลยุทธ์หลักที่สำคัญ สำหรับการอยู่รอดของบริษัทเทคโนโลยี โดยเฉพาะรูปแบบของ SaaS ที่สำคัญมาก ๆ ในโลกยุค New Normal ที่พฤติกรรมผู้บริโภคถึงจุดเปลี่ยนจากผลพวงของการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ในครั้งนี้นั่นเองครับผม

References : https://www.pluralsight.com/blog/news/stay-home-skill-up-for-free
https://www.entrepreneur.com/article/347840
https://techcrunch.com/2021/05/06/freemium-isnt-a-trend-its-the-future-of-saas/
https://www.pluralsight.com/blog/news/stay-home-skill-up-for-free
https://openviewpartners.com/2019-expansion-saas-benchmarks/#.YJatALUzbcs