“Clear ข้อมูลคอมพิวเตอร์” Kenny Wang พิมพ์ลงใน Google ค้นหาโปรแกรมที่จะช่วยเหลือเขาอย่างเร่งด่วนในขณะที่เขาโหลดไฟล์ที่เป็นความลับจากเครือข่ายเน็ตเวิร์กของบริษัท Micron ยักษ์ใหญ่ด้านเซมิคอนดักเตอร์จากสหรัฐฯ

Wang ไม่พอใจผลลัพธ์จากการค้นหาครั้งแรก และลองใช้คำค้นอื่น ๆ และในที่สุดเขาก็พบและดาวน์โหลดโปรแกรมชื่อ CCleaner เพื่อลบไฟล์ออกจากแล็ปท็อปของบริษัท

แต่ระบบ Security ของ Micron มีการตรวจสอบพบว่าเขาได้ดาวน์โหลดไฟล์ 900 ไฟล์ออกไปจากเซิร์ฟเวอร์นายจ้างของเขา

Wang กำลังขโมยสุดยอดสูตรลับในการพัฒนาชิป DRAM สุดล้ำของ Micron ที่บริษัทต้องใช้เวลาหลายปีและเงินลงทุนกว่าหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อวิจัยและพัฒนามันขึ้นมา

…

ต้องบอกว่าบริษัทด้านหน่วยความจำ DRAM รายใหญ่ของโลกมีเพียงแค่ 3 รายคือ Micron และอีกสองบริษัทจากเกาหลีใต้อย่าง Samsung และ SK Hynix

บริษัทจากไต้หวันพยายามเข้าสู่ตลาดนี้มานานแต่ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากธุรกิจนี้ต้องการ economy of scale ทำให้ผู้ผลิตรายเล็ก ๆ ไม่สามารถแข่งขันด้านราคาได้

รัฐบาลมณฑลฝูเจี้ยนของจีนที่ตั้งอยู่ตรงข้ามช่องแคบของไต้หวัน ได้ก่อตั้งบริษัทผลิตชิป DRAM ที่ชื่อว่า Fujian Jinhua Integrated Circuit โดยได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลมากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์

Jinhua จึงได้ตัดสินใจร่วมมือกับไต้หวัน ซึ่งมีโรงงานผลิตชิป DRAM ที่ Micron เคยซื้อไว้เมื่อปี 2013

Micron เองปฏิเสธที่จะให้ความช่วยเหลือ Jinhua เนื่องจากพวกเขามองว่าจะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว หาก Jinhua สามารถเรียนรู้เทคโนโลยีการผลิต DRAM ได้ เงินอุดหนุนจากรัฐบาลจีนจะทำให้มีความได้เปรียบอย่างมากในการแข่งขันด้านราคา

เพื่อให้สามารถแข่งขันได้ Jinhua จึงต้องแสวงหาองค์ความรู้ที่จะใช้ในการผลิต ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่ถูกหรือผิดกฎหมายก็ตามที

ต้องบอกว่าประวัติศาสตร์อันยาวนานในอุตสาหกรรมชิปนั้นก็เคยเกิดกรณีในเรื่องการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาจากคู่แข่งมาก่อนหน้านี้แล้ว

Jinhua จึงจับมือกับบริษัท UMC ของไต้หวัน โดย UMC จะได้รับเงิน 700 ล้านดอลลาร์สำหรับการถ่ายทอดความรู้ด้านการผลิตชิป DRAM ซึ่งแม้ว่า UMC จะไม่ได้อยู่ในธุรกิจ DRAM แล้วก็ตามที

ในเดือนกันยายนปี 2015 UMC จึงได้เริ่มคิดแผนการณ์เริ่มจ้างพนักงานจากโรงงานของ Micron ในไต้หวัน

UMC ได้ Steven Chen มาเป็นผู้บริหารโครงการพัฒนาเทคโนโลยี DRAM และคอยดูแลความสัมพันธ์กับ Jinhua จากนั้นในเดือนถัดมาก็ได้จ้างผู้จัดการฝ่ายการผลิตของ Micron ที่มีนามว่า J.T. Ho

หนึ่งปีถัดมาก็เป็น J.T. Ho นี่เองที่ได้รับเอกสารสุดลับจาก Kenny Wang อดีตเพื่อนร่วมงานที่ Micron จนในที่สุด Wang ก็ย้ายมาทำงานที่ UMC พร้อมกับข้อมูลลับสุดยอดที่เขาได้ขโมยมา

Micron ถึงกับหัวร้อนกับเรื่องนี้ และได้แจ้งความกับทางการไต้หวันเรื่องการสมคบคิดขโมยเทคโนโลยี ซึ่งมีการสืบสวนโดยติดตามการสื่อสารของ Wang จนในที่สุดมีหลักฐานเพียงพอที่จะดำเนินคดีกับ UMC ซึ่งหัวหมอโดยได้ยื่นจดสิทธิบัตรบางส่วนของเทคโนโลยีที่ขโมยมาจาก Micron ในประเทศจีนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อ Micron ทำการฟ้องร้อง UMCและ Jinhua ว่าขโมยทรัพย์สินทางปัญญาของพวกเขา แต่กลายเป็นว่าทางฝั่ง UMC และ Jinhua ก็ได้ทำการฟ้อง Micron กลับที่จีนในมณฑลฝูเจี้ยน

ศาลในมณฑลฝูเจี้ยนตัดสินว่า Micron เป็นผู้ละเมิดสิทธิบัตรของ UMC และ Jinhua ซะอย่างงั้น ซึ่งสิทธิบัตรดังกล่าวก็เป็นสิ่งที่ได้มาจากการขโมยข้อมูลมาจาก Micron นั่นเอง

เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว ศาลเมืองฝูโจวจึงสั่งห้าม Micron จำหน่ายผลิตภัณฑ์ของบริษัท 26 รายการในจีน ซึ่งถือว่าเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท

ต้องเรียกได้ว่าเป็น case study ที่สมบูรณ์แบบมาก ๆ ในเรื่องการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล ซึ่งเป็นปัญหาที่บริษัทต่างชาติที่ดำเนินธุรกิจในจีนเรียกร้องมานาน

หรือแม้กระทั่งในไต้หวันเองก็เคยมีรูปแบบ pattern ทำนองนี้มาก่อนในยุคอดีต แต่ไต้หวันเริ่มตระหนักว่าการเคารพในเรื่องทรัพย์สินทางปัญญาเป็นสิ่งสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบริษัทจากประเทศของพวกเขาเองเริ่มพัฒนาเทคโนโลยีได้เองและต้องมีการปกป้องสิทธิบัตรของตนเอง

นักวิชาการด้านทรัพย์สินทางปัญญาหลายคนคาดการณ์ว่าจีนจะลดการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาก็ต่อเมื่อบริษัทภายในประเทศของพวกเขาเองสามารถผลิตสินค้าที่มีความซับซ้อนและใช้เทคโนโลยีขั้นสูงได้

Micron จึงแทบไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรมในจีน การชนะคดีในไต้หวันหรือในแคลิฟอร์เนียแทบจะไม่มีความหมาย

เมื่อศาลในมณฑลฝูเจี้ยนสามารถสั่งห้าม Micron เข้าสู่ตลาดที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทได้ ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน บริษัทผลิตอุปกรณ์การผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯอย่าง Veeco ก็ประสบพบเจอกับปัญหาดังกล่าวนี้

แน่นอนว่าหาก Jinhua สามารถเข้าถึงความลับในการผลิตของ Micron ได้ อีกไม่นานก็คงจะสามารถผลิตชิป DRAM ในระดับอุตสาหกรรมได้

ซึ่งเมื่อถึงวันนั้นแม้ Micron จะสามารถเข้าสู่ตลาดจีนได้อีกครั้ง แต่ Jinhua ก็จะผลิตชิปด้วยเทคโนโลยีของ Micron และขายในราคาถูกจากเงินอุดหนุนของรัฐบาลพวกเขา

บริษัทสหรัฐฯ อย่าง Applied Materials , Lam Research และ KLA เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ผลิตเครื่องจักรชนิดพิเศษที่ไม่สามารถทดแทนได้ในกระบวนการผลิตชิปขั้นสูง เช่น เครื่องมือที่ใช้เคลือบวัสดุบางเป็นชั้น ๆ ลงบนแผ่นวงจรซิลิกอน หรือตรวจจับความบกพร่องการผลิตในระดับนาโนเมตร

เครื่องจักรเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังผลิตในสหรัฐฯ ซึ่งหากขาดเครื่องจักรเหล่านี้ก็ไม่สามารถที่จะผลิตชิปขั้นสูงได้ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่มีเทคโนโลยีที่สามารถเทียบเคียงได้

ซึ่งหากวอชิงตันและโตเกียวตกลงร่วมมือกัน พวกเขาจะสามารถทำให้ไม่มีบริษัทใดในโลกสามารถผลิตชิปขั้นสูงได้

โดยหลังจากปรึกษาหารืออย่างละเอียดกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น รัฐบาลของ Donald Trump ก็ได้ดำเนินมาตรการขั้นเด็ดขาดกับ Jinhua และอำนาจอันทรงพลังของสหรัฐฯ จะทำให้ไม่มีบริษัทใดในโลกสามารถผลิตชิปขั้นสูงได้

การดำเนินการครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ สามารถใช้มาตรการทางการค้าเพื่อรักษาความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีของตน และปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทอเมริกันจากการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลต่างประเทศโดยเฉพาะจีน

แม้จะเป็นการดำเนินการที่รุนแรง แต่ก็เป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจนว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะไม่ยอมให้มีการขโมยความลับทางธุรกิจของพวกเขาอีกต่อไปนั่นเองครับผม

References :
หนังสือ Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology โดย Chris Miller
https://www.straitstimes.com/asia/east-asia/engineers-found-guilty-of-stealing-micron-secrets-for-china
https://www.theregister.com/2020/06/26/micron_arrest_warrants/

• Facebook
• Twitter
• Line