ในปี 2016 ณ สนามกีฬาเวมบลีย์ใจกลางกรุงลอนดอน ไฟบนเวทีที่กำลังสาดส่องระยิบระยับ เสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องทั้งสนามในขณะที่เพลง “Girl on Fire” ของ Alicia keys ดังขึ้นผ่านลำโพงยักษ์

นั่นคือตอนที่ Ruja Ignatova ซึ่งถูกขนานนามว่า “Crypto Queen” เดินขึ้นไปบนเวทีในชุดเดรสยาวสีแดงสุดเพอร์เฟ็ค เธอได้ขึ้นมาบนเวทีและประกาศก้องว่า OneCoin สกุลเงิน Cryptocurrency ของเธอจะกลายเป็น ผู้ฆ่า Bitcoin

ผู้ที่เข้ามาชมต่างกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนฝันว่าจะหลุดพ้นชีวิตที่ต้องตรากตรำทำงานเพื่อหาเงินมาเลี้ยงชีพอย่างยากลำบากด้วยความฝันว่า OneCoin จะปลดล็อกชีวิตของพวกเขาได้

ท่ามกลางความร้อนแรงสุดขีดของ crypto ในช่วงปี 2016 OneCoin ได้เผยแพร่ลัทธินี้ไปยังทั่วโลก แม้กระทั่งในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาก็ไม่รอดพ้นลัทธิคลั่งนี้

เพียงหนึ่งปีต่อมา Ignatova ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และเจ้าหน้าที่ในยุโรปและสหรัฐอเมริกาได้พยายามตามจับตัวเธอนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ในช่วงปลายเดือนที่ผ่านมา FBI ได้เพิ่ม รายชื่อของ Ignatova เข้าเป็นหนึ่งในอาชญากรที่ต้องการตัวมากที่สุดใน 10 อันดับแรก

เธอได้เปลี่ยนตัวเองจากผู้นำลัทธิ OneCoin ที่สุดเพ้อฝันกลายมาเป็นอาชญากรในระดับเดียวกับ กลุ่มผู้ก่อการร้าย หรือแม้กระทั่งฆาตรกรต่อเนื่องที่ FBI นั้นต้องการตัวเป็นอย่างยิ่ง

Ignatova ถูกกล่าวหาว่าเป็นหัวหอกในการฉ้อโกงครั้งใหญ่ ซึ่งหลอกนักลงทุนให้สูญเสียเงินกว่า 4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในความสูญเสียระดับต้น ๆ ในประวัติศาสตร์การฉ้อโกงของโลก

ก่อนที่ใบหน้าของ Ignatova จะถูกประกาศจับไปทั่วทุกมุมโลก Ignatova เป็นสาวเก่งจบปริญญาทางกฎหมายจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และเข้าทำงานกับบริษัทที่ปรึกษาชื่อดังอย่าง McKinsey & Company

แนวคิดของ OneCoin นั้นต้องย้อนกลับไปในปี 2014 ที่มันเป็นจุดเริ่มต้นของกลยุทธ์ลวงโลกนี้

ด้วยแนวคิดที่ดูอลังการ เกาะไปกับกระแสของ crypto ที่กำลังบูมขึ้นอย่างสุดขีด รวมถึงการทำการตลาดชั้นเซียนของเธอ

เธอได้กล่าวที่ เวมบลีย์ ไว้ว่า OneCoin จะกลายเป็นสกุลเงินดิจิทัลอันดับหนึ่งของโลและจะมาเป็นผู้ที่ถีบ Bitcoin ให้ตกจากบัลลังก์

ที่สำคัญเธอได้สัญญาว่า OneCoin จะให้ผลตอบแทนสูงในระดับ 5 ถึง 10 เท่า ทำให้ได้รับความสนใจจากเหล่านักลงทุนจำนวนมากที่หลั่งไหลมาจากทั่วโลก

แต่แม้ว่า OneCoin นั้นจะอ้างว่าเป็นสกุลเงินที่มีการเข้ารหัสเหมือน cryptocurrency อื่น ๆ แต่เบื้องหลังของ OneCoin แท้จริงนั้น แทบจะไม่มีเทคโนโลยีอย่าง blockchain อยู่เบื้องหลังแต่อย่างใด นั่นทำให้โทเค็นของ OneCoin เป็นสิ่งไร้ค่า

OneCoin นั้นใช้รูปแบบเดียวกับแชร์ลูกโซ่ โดยอาศัยผู้ใช้ให้พยายามหาสมาชิกเพิ่มเข้ามาให้ได้มากที่สุด โดยจะให้รางวัลตอบแทนในรูปแบบค่าคอมมิชชั่น และมีรูปแบบ แพ็คเกจให้เลือกสรรมากมายในราคาที่แตกต่างกัน

มันแทบจะเป็นรูปแบบแชร์ลูกโซ่แบบคลาสสิก ที่ไม่มีอะไรซับซ้อนเลยด้วยซ้ำ แต่หลอกผู้คนไปเป็นจำนวนมาก แนวคิดในการให้นักลงทุนรายแรก ๆ หาเหยื่อรายต่อไปเรื่อย ๆ เพื่อให้จ่ายเงินปันผลให้กับนักลงทุนที่อยู่ระดับบน ๆ ได้

ในที่สุดเครือข่ายดังกล่าวก็ได้ขยายออกไปกว่าร้อยประเทศทั่วทุกมุมโลก และมีผู้คนมากกว่า 3 ล้านคนที่ถูกหลอกเข้าสู่เครือข่ายนรกนี้

Ignatova ใช้ความโลภของมนุษย์เป็นเครื่องมือ ผูกกับแนวคิดของโลกการเงินใหม่ ๆ อย่าง crypto ซึ่งกำลังเป็น Buzzword ในยุคนั้น

OneCoin เริ่มเป็นที่จับตามองมากขึ้นในปี 2016 เมื่อประเทศสวีเดน ลัตเวีย นอร์เวย์ โครเอเชีย อิตาลี และ บัลแกเรีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ OneCoin เริ่มออกคำเตือนเกี่ยวกับการดำเนินการที่เป็นการฉ้อโกง

เมื่อเรื่องเริ่มแดงขึ้นเรื่อย ๆ ในปี 2017 Ignatova ได้บินหนีออกไปอย่างเร่งด่วน โดยเดินทางจากบัลแกเรียไปกรีซพร้อมเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนตัว จากนั้นก็ไม่มีใครพบเจอเธออีกเลย

แม้ว่าเธอจะหายตัวไปในเดือนตุลาคมปี 2017 แต่ Ignatova ถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลางในเดือนนั้นทันที

มีการออกหมายจับเธอ และตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการฉ้อโกง สมรู้ร่วมคิดในการฟอกเงิน ซึ่งแต่ละคดีมีโทษจำคุกสูงสุดถึง 20 ปี

ในปี 2019 FBI ได้เข้าจับกุม Konstantin Ignatov น้องชายของเธอ เขาได้สารภาพผิดและตอบรับข้อตกลงที่จะร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ FBI

Sebastian Greenwood หุ้นส่วนอีกรายถูกควบคุมตัวในประเทศไทยในปี 2018 แล้วถูกส่งผู้ร้ายข้ามแดนไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขายังอยู่ถูกจองจำในคุกเพื่อรอการพิจารณคดี

ขณะนี้ FBI กำลังยื่นคำร้องต่อสาธารณชนเพื่อช่วยในการตรวจสอบและเสนอรางวัล 100,000 ดอลลาร์ สำหรับข้อมูลที่นำไปสู่การจับกุม Ignatova

บทสรุป

ต้องบอกว่า Ignatova ได้มองเห็นจุดอ่อนของสังคมหลายอย่างและสามารถใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนเหล่านี้ เธอรู้ว่าในโลกนี้มีผู้คนมากพอที่อยู่ในสภาวะสิ้นหวังหรือมีความโลภ

คนเหล่านี้พร้อมที่จะเดิมพันกับ OneCoin โดยใช้กลลวงว่ามันเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่จะมาเปลี่ยนโลก และในวันที่ข้อมูลในโลกออนไลน์นั้นยากที่จะแยกแยะว่าข้อมูลไหนจริงและข้อมูลไหนเป็นเท็จ ทำให้เธอสามารถฉกฉวยโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากผู้ที่ไม่เข้าใจเทคโนโลยีนี้จริง ๆ

มันเป็นเหตุที่เกิดขึ้นคล้ายกันทั่วโลก แม้กระทั่งในประเทศไทยเองที่มีรูปแบบการฉ้อโกงเหล่านี้ที่ไม่มีวันหมดสิ้น เพราะความเปราะบางของทั้งหน่วยงานกำกับดูแล ผู้ร่างกฎหมาย หรือแม้กระทั่งตำรวจ

และท้ายที่สุด Ignatova เดาได้อย่างถูกต้องว่าเมื่อทุกคนค้นพบความจริง เธอก็จะหายตัวไปพร้อมกับเงิน เหมือนที่เกิดขึ้นกับหลาย ๆ เคสในประเทศไทยของเรานั่นเองครับผม

References :
https://www.bbc.com/news/stories-50435014
https://www.washingtonpost.com/business/2022/06/03/crypto-scams-ftc/
https://www.washingtonpost.com/nation/2022/07/01/cryptoqueen-ruja-ignatova-fugitive/
https://www.livemint.com/news/world/who-is-ruja-ignatova-the-cryptoqueen-behind-4-billion-scam-11657001932849.html