ฟอร์ดเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตรถยนต์รถปิคอัพและ SUV ตอนนี้บริษัทกำลังทดลองกับสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง: ฟอร์ดได้ประกาศเมื่อวันอังคารว่ากำลังทดสอบหุ่นยนต์ส่งของที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองไปจนถึงประตูบ้านของลูกค้า
ฟอร์ดนั้นมีการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับอยู่แล้วตอนนี้พวกเขาได้เพิ่มหุ่นยนต์เพื่อใช้ในการส่งของติดไปกับรถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากความนิยมในการซื้อของออนไลน์แต่ บริษัท พบว่าบางครั้งมันก็ไม่สะดวกสำหรับคนที่จะออกไปนอกบ้านของพวกเขา ดังนั้นฟอร์ดจึงได้ร่วมมือกับ Agility Robotics โดยมีการทดลองที่เมือง ออลบานีและโอเรกอน ซึ่งได้ทำการทดสอบหุ่นยนต์เหมือนมนุษย์ที่สามารถบรรทุกบรรจุภัณฑ์ขนาด 40 ปอนด์ได้
ฟอร์ดกล่าวว่าหุ่นยนต์ที่เรียกว่า Digit สามารถปีนบันไดเดินบนภูมิประเทศที่ไม่สมดุลหรืออยู่ในสภาวะสมดุลได้แม้ว่ามันจะชนกับสิ่งกีดขวาง
หุ่นยนต์ของฟอร์ดสามารถวางพัสดุไว้หน้าประตูบ้านของคุณได้ โดยฟอร์ดปฏิเสธที่จะบอกว่ามีแผนจะให้บริการจัดส่งโดยใช้หุ่นยนต์เมื่อไหร่
ซึ่งก่อนหน้านี้ฟอร์ดมีการทำงานกับ Domino’s เพื่อทดสอบการส่งพิซซ่าใน Ann Arbor, Michigan ลูกค้าต้องเดินไปที่ยานพาหนะและป้อนรหัสบนทัชแพดก่อนที่จะเปิดหน้าต่างเบาะหลังเพื่อเปิดพิซซ่า
ฟอร์ดทำประกาศเรื่องดังกล่าวสองวันหลังจากที่มีการเลิกจ้างพนักงานกว่า 10% ของพนักงานทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามลดต้นทุน ผู้ผลิตรถยนต์อย่างฟอร์ดและจีเอ็ม ( GM )ประกาศลดตำแหน่งงานเนื่องจากพวกเขาพยายามปรับตัวให้เข้ากับเศรษฐกิจที่กำลังเปลี่ยนแปลงซึ่งให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วย AI มากขึ้นรวมถึงยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง
ฟอร์ด วางแผนที่จะให้ความสำคัญกับรถยนต์ไฟฟ้าและยานยนต์ไร้คนขับ แต่การแข่งขันที่รุนแรงจาก บริษัท เช่น Google และเทสลา ซึ่งเหล่ายานพาหนะไร้คนขับเหล่านี้เป็นที่คาดว่าจะปฏิวัติระบบจิสติกส์และการขนส่ง
แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่างานขับรถที่มุ่งเน้นไปที่การจัดส่งจะปลอดภัย ในขณะที่รถยนต์และรถบรรทุกสามารถขับเองได้ แต่พวกเขาไม่สามารถเดินขึ้นบันไดและวางแพ็คเกจได้เลย แต่นั่นคือสิ่งที่ Digit สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ฟอร์ดแสดงให้เห็นในวิดีโอว่า Digit สามารถพับตัวเองขึ้นที่ด้านหลังของยานพาหนะและไปที่ประตูหน้าบ้านของลูกค้าได้อย่างไร