ในโลกที่ผู้คนต่างวิ่งไล่ตามความมั่งคั่ง มีชายคนหนึ่งที่เลือกเดินสวนทางกับกระแสสังคม เขาคือ Pete เจ้าของบล็อก Mr Money Mustache ที่สร้างปรากฏการณ์สะเทือนวงการการเงินด้วยแนวคิดการใช้ชีวิตเรียบง่ายและเกษียณเร็ว

Pete คือพ่อวัย 49 ปีที่อาศัยอยู่ใน Longmont เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้บุกเบิกแนวคิด FIRE (Financial Independence, Retire Early) หรือการเป็นอิสระทางการเงินและเกษียณเร็ว หลังจากที่เขาสามารถเกษียณได้ตั้งแต่อายุ 30 ปี

ย้อนกลับไปเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน Pete และภรรยาในตอนนั้นตัดสินใจลาออกจากงานเพื่อทุ่มเทเวลาให้กับการเลี้ยงลูก ด้วยพื้นฐานการเป็นผู้อพยพชาวแคนาดา เขามองว่าการใช้ชีวิตอย่างพอเพียงและเก็บออมเงินที่เหลือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เมื่อ Pete เริ่มแบ่งปันเรื่องราวผ่านบล็อก เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม จนกลายเป็นจุดเริ่มต้นของกระแส FIRE ที่แพร่กระจายไปทั่วโลก ตลอด 12 ปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายที่ได้แรงบันดาลใจจากเขาในการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตและมุ่งสู่อิสรภาพทางการเงิน

Pete มีตำแหน่งที่น่าสนใจในโปรไฟล์ LinkedIn ของเขา นั่นคือ Leisure Engineer (วิศวกรการพักผ่อน) และ Owner Janitor (เจ้าของและภารโรง) ที่สำนักงานใหญ่ Mr Money Mustache สะท้อนให้เห็นถึงทัศนคติที่ผ่อนคลายและไม่ยึดติดกับตำแหน่งหน้าที่

แม้ว่าเงินเฟ้อจะส่งผลกระทบต่อค่าครองชีพ แต่ Pete ยังคงใช้ชีวิตด้วยงบประมาณเพียงปีละ 35,000 ดอลลาร์ แม้แต่งงานและมีลูกหนึ่งคนแล้ว เขาพบว่าไม่จำเป็นต้องใช้จ่ายมากไปกว่านี้เพื่อมีคุณภาพชีวิตที่ดี

Pete แบ่งปันสูตรง่ายๆ ในการคำนวณเงินที่ต้องการสำหรับการเกษียณ นั่นคือการนำค่าใช้จ่ายต่อปีคูณด้วย 25 ตัวอย่างเช่น หากใช้จ่ายปีละ 40,000 ดอลลาร์ คุณจะต้องมีเงินลงทุน 1 ล้านดอลลาร์เพื่อเกษียณได้อย่างสบาย

หลายคนมักเข้าใจผิดว่าแนวคิด FIRE เหมาะสำหรับคนรายได้สูงหรือคนทำงานในวงการเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ Pete มองว่าการลดค่าใช้จ่ายสามารถสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับผู้มีรายได้น้อย โดยเฉพาะในแง่ของคุณภาพชีวิตและความมั่นคงของครอบครัว

Pete มีภารกิจลับที่น่าสนใจ นั่นคือการพยายามลดการบริโภคของคนรวย เนื่องจากพวกเขามักเป็นกลุ่มที่ใช้ทรัพยากรธรรมชาติมากที่สุด แต่เขาเลือกที่จะไม่พูดเรื่องนี้ตรงๆ เพราะไม่อยากให้คนรู้สึกถูกตำหนิเรื่องไลฟ์สไตล์

คำวิจารณ์ที่ Pete ได้ยินบ่อยที่สุดคือ “ผมจะเบื่อถ้าไม่มีงานทำ” แต่เขามองว่านี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่คนๆ นั้นมีงานที่รัก เพราะผลสำรวจชี้ว่าคนส่วนใหญ่ในประเทศพัฒนาแล้วไม่พอใจกับงานของตัวเอง

Pete ไม่ได้สนับสนุนให้คนหยุดทำงานโดยสิ้นเชิง แต่เขาเชื่อว่าการมีความมั่นคงทางการเงินจะช่วยให้ผู้คนมีอิสระในการเลือกทำสิ่งที่รักและมีความหมายมากขึ้น เขาเองก็ยังคงทำงานที่หลากหลาย รวมถึงการให้สัมภาษณ์ TED Talk

ในการพูด TED Talk Pete เลือกที่จะใช้วิธีสัมภาษณ์แทนการท่องบทพูด เพราะเขารู้สึกว่าการเตรียมบทพูดสร้างความเครียดให้เขามากเกินไป และในฐานะคนที่เกษียณแล้ว เขาต้องการความเป็นธรรมชาติมากกว่า

เมื่อพูดถึงเรื่องการวิจารณ์ออนไลน์ Pete มักเผชิญกับความเห็นในแง่ลบอยู่เสมอ แต่เขาเรียนรู้ที่จะรับมือด้วยท่าทีที่เป็นมิตรมากขึ้น แม้บางครั้งจะยังคงใช้ภาษาที่กวนๆ บ้างเพื่อความสนุก

บทความใน New Yorker เคยเรียก Pete ว่า “The Scold (จอมดุ)” ซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตส่วนตัวของเขา แต่เขามองว่านี่เป็นราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการเป็นบุคคลสาธารณะ

สิ่งที่ Pete ภูมิใจที่สุดคือการได้รับฟีดแบ็กจากผู้อ่านที่บอกว่าแนวคิดของเขาช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิตพวกเขา โดยเฉพาะในแง่ของการได้ใช้เวลากับครอบครัวมากขึ้น

Pete เชื่อว่าทุกคนสามารถมีชีวิตที่ดีขึ้นได้หากพ้นจากความกังวลเรื่องเงิน และเขาหวังว่างานเขียนของเขาจะช่วยให้ผู้คนพึงพอใจกับสิ่งที่มี รู้จักใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่ และชี้ให้เห็นว่าความสุขและคุณภาพชีวิตที่ดีไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการใช้จ่ายหรือการบริโภคที่มากเกินไป แต่อยู่ที่การรู้จักพอและใช้เวลาอย่างมีคุณค่านั่นเองครับผม

References :
How To Retire a Few Decades Early | Pete Adeney | TEDxBoulder
https://youtu.be/G0eepuvMc00?si=VopBOE2ModQ4Eui4

• Facebook
• Twitter
• Line