หลายคนน่าจะรู้จักชื่อของ World Economic Forum (WEF) ซึ่งต้องบอกว่าเป็นองค์กรที่มีอิทธิพลมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่สิ่งที่คนทั่วไปอาจไม่รู้จักเท่าไหร่ ก็คือคนที่อยู่เบื้องหลังองค์กรนี้คือ Klaus Schwab
เรื่องราวของเขาเริ่มต้นในปี 1938 ที่เมือง Ravensburg ประเทศเยอรมนี ช่วงเวลานั้นเยอรมนีอยู่ภายใต้การปกครองของ Adolf Hitler พ่อของเขา Eugen Wilhelm Schwab อพยพมาจากสวิตเซอร์แลนด์และได้เป็นผู้อำนวยการบริษัท Escher Wyss AG ที่ผลิตอาวุธให้กับกองทัพนาซี
ตอนเด็ก Klaus โตมาในครอบครัวที่เน้นเรื่องวิศวกรรม พ่อของเขาอยากให้เขาเป็นวิศวกร แต่ลึกๆ แล้ว Klaus สนใจเรื่องเศรษฐกิจและการเมืองมากกว่า
ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ครอบครัวส่งเขาไปเรียนที่สวิตเซอร์แลนด์ ที่นั่นเขาได้เรียนวิศวกรรมตามที่พ่อต้องการ แต่เขามองว่าความรู้ด้านวิศวกรรมสามารถประยุกต์ใช้กับการจัดการสังคมและเศรษฐกิจได้
การสร้างอาณาจักรแห่งอำนาจ
หลังเรียนจบ Klaus ไปศึกษาต่อที่ Harvard ที่นั่นเขาได้เจอกับ Henry Kissinger อาจารย์ผู้มีอิทธิพลต่อความคิดของเขามาก Kissinger สอนให้เขาเข้าใจเรื่อง realpolitik หรือการเมืองที่เน้นผลประโยชน์จริงๆ มากกว่าอุดมการณ์
Klaus กลับมาทำงานที่บริษัท Solzer Escher Wyss-AG ในสวิตเซอร์แลนด์ ที่นี่เขาพัฒนาแนวคิด stakeholder capitalism ที่มองว่าธุรกิจควรดูแลทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ไม่ใช่แค่ผู้ถือหุ้น
ปี 1971 เขาจัดประชุมที่เมือง Davos ครั้งแรก มีคนมาร่วม 400 คน ซึ่งถือว่าเยอะมากสำหรับคนที่ยังไม่มีชื่อเสียง แนวคิดที่จะรวมนักธุรกิจ นักการเมือง และนักวิชาการมาคุยกันเป็นเรื่องใหม่มากในยุคนั้น
แม้จะเจอปัญหาตอนแรกเพราะวิกฤตเศรษฐกิจ แต่ Klaus ก็ไม่ย่อท้อ เขาชวนคนดังๆ มาร่วมงาน เช่น Dom Helder Camara บาทหลวงที่ทำงานช่วยคนจน ทำให้งานมีชื่อเสียงมากขึ้น
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นตอนที่นักธุรกิจใหญ่ Hanns Martin Schleyer ถูกฆ่าในปี 1977 Klaus ต้องเพิ่มการรักษาความปลอดภัยที่ Davos อย่างหนัก กลายเป็นสถานที่แบบป้อมปราการ แต่กลับทำให้คนมองว่าเป็นสถานที่พิเศษสำหรับคนสำคัญระดับโลก
ผลงานชิ้นโบว์แดงและความท้าทาย
ความสำเร็จครั้งใหญ่ของ Klaus คือการใช้ Davos เป็นที่เจรจาสันติภาพระหว่างกรีซกับตุรกีในปี 1987 ตอนนั้นทั้งสองประเทศเกือบจะทำสงครามกัน แต่เขาจัดการเจรจาลับจนได้ข้อตกลงสันติภาพ
หลังจากนั้น เขาเปลี่ยนชื่อองค์กรเป็น World Economic Forum ในช่วงทศวรรษ 1990 WEF มีบทบาทสำคัญในการเมืองโลก โดยเฉพาะในรัสเซีย มีการรวมตัวของเศรษฐีรัสเซียที่เรียกว่า Davos Pact เพื่อช่วยให้ Boris Yeltsin ชนะเลือกตั้ง
เข้าสู่ยุค 2000 Klaus ริเริ่มโครงการใหญ่ๆ เช่น GAVI ที่ช่วยให้ประเทศยากจนเข้าถึงวัคซีน และแนวคิด Great Reset ในช่วง COVID-19 ที่เสนอให้ปรับระบบเศรษฐกิจโลกใหม่
แต่ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น คนมองว่า WEF เป็นกลุ่มชนชั้นสูงที่ควบคุมโลก มีการประท้วงครั้งใหญ่ที่เมลเบิร์นในปี 2000 โดยกลุ่มต่อต้านโลกาภิวัตน์
ปี 2024 Klaus เจอปัญหาใหญ่ มีคนกล่าวหาว่าเขาคุกคามทางเพศและเลือกปฏิบัติในองค์กร สุดท้ายเขาต้องประกาศลาออกจากตำแหน่งในปี 2025
แม้ Klaus จะลาออก แต่ WEF ยังทรงอิทธิพลมาก ควบคุมเงินกว่า 30 ล้านล้านดอลลาร์ผ่านมาตรฐาน ESG แต่ก็มีคนวิจารณ์มากขึ้น รวมถึง Elon Musk ที่บอกว่า WEF เป็นภัยต่อเสรีภาพของประชาชน
ถึงตอนนี้ หลายคนสงสัยว่าแนวคิด “โลกเดียวกัน” ของ Klaus จะอยู่รอดในยุคที่ผู้คนต้องการความเป็นอิสระของแต่ละประเทศมากขึ้นหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะเห็นด้วยหรือไม่ ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาได้สร้างองค์กรที่มีอิทธิพลต่อโลกมากที่สุดแห่งหนึ่งขึ้นมา
