ในวันอาทิตย์ที่ 11 สิงหาคม ปี 2011 Tim Cook ได้รับโทรศัพท์ที่จะเปลี่ยนชีวิตของเขาไปตลอดกาล เมื่อ Jobs ที่อยู่ปลายสาย ขอให้เขามาที่บ้าน ซึ่งในขณะนั้น Jobs ได้พักฟื้นจากการรักษาโรคมะเร็งตับอ่อน และเพิ่งได้รับการปลูกถ่ายตับไปก่อนหน้านั้นไม่นาน
เมื่อ Cook มาถึงบ้านของ Jobs ในพาโล อัลโต Jobs ได้บอกกับ Tim Cook ว่า ต้องการให้เขารับตำแหน่ง CEO ของ Apple ซึ่ง jobs มีแผนที่จะก้าวลงจากตำแหน่ง CEO เพื่อขึ้นไปเป็นประธานของบริษัท ซึ่งสถานการณ์ในตอนนั้นแม้ตัว Jobs เองจะยังเชื่อว่าเขาจะอยู่รอดได้อีกนานก็ตาม แต่เขาอยากที่จะเกษียณอายุก่อนกำหนด และหาแนวทางในการทำงานร่วมกับ Cook ในตำแหน่ง ประธานบริษัท
ซึ่ง Jobs ต้องการให้ Tim Cook ตัดสินใจในเรื่องต่าง ๆ ของ Apple ทั้งหมดแทนเขา แม้ว่าโดยทางปฏิบัติ ณ ช่วงเวลานั้น Cook ก็ดูแลงานทุกอย่าง Operation แต่ละวันแทน Jobs แทบจะทั้งหมดแล้วในบทบาท COO ของเขา
แม้ในตอนแรก บอร์ดของ Apple ก็มีความลังเล โดยมีข่าวลือว่าบอร์ดเองก็ต้องการคนนอก มาแทน Jobs ในตำแหน่ง CEO แต่บอร์ดของ Apple ก็คือ บอร์ดของ Jobs ทุกคนต่างเชื่อฟัง Jobs เพราะ Jobs คุมเสียงทั้งหมดไว้ตั้งแต่เขาก้าวเข้ามาสู่ Apple ในคำรบสองในปี 1995
และตัว Jobs เองก็ต้องการคนใน ที่ได้รับวัฒนธรรมของ Apple มาอย่างดีแล้ว และเขาก็ไม่คิดว่าใครจะเหมาะสมกับตำแหน่งนี้มากกว่า Tim Cook นั่นเอง แม้หลาย ๆ คนรวมถึงสื่อต่าง ๆ จะมองไปถึง Jony Ive มากกว่า แต่ด้วยเบื้องลึกของจิตใจ Jobs เองนั้นเขารู้ดีว่า Cook เหมาะสมที่สุดที่จะพา Apple ก้าวต่อไปในอนาคตได้
หรือแม้แต่ Scott Forstall ผู้บริหารอีกคนที่มีความทะเยอทะยาน ซึ่งตอนนั้นเขารับตำแหน่งรองประธานอาวุโสของ Software iOS ซึ่งตัว Forstall เองนั้นได้ไต่เต้าขึ้นมาสู่ตำแหน่งระดับสูงจากผลงานมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Mac OS X รวมถึงประสบความสำเร็จอย่างมากกับ iPhone เนื่องจากเขาเป็นผู้นำในการดูแลการพัฒนา Software ต่าง ๆ ของ iPhone ถึงขนาดที่ว่า สำนักข่าวใหญ่อย่าง Bloomberg เคยเรียก Forstall ว่า “mini-Steve” เลยด้วยซ้ำ
ซึ่งท้ายที่สุด Cook ก็ได้รับเลือกให้มาดำรงตำแหน่ง CEO เนื่องจากตัว Cook เองก็เคยมีประสบการณ์ในการรับตำแหน่งชั่วคราว เมื่อคราวที่ Jobs หยุดงานสองครั้งในปี 2009 และ 2011 แม้ตัว Cook เองจะต่างจาก Jobs มาก แต่เขาก็บริหารบริษัทได้สำเร็จถึงสองครั้ง ทำให้ในท้ายที่สุดคณะกรรมการจึงรู้สึกว่า Cook น่าจะเป็นคนที่สามารถรักษาเสถียรภาพที่ยาวนานของ Apple ต่อไปได้หลังจากยุคของ Jobs
โดยหลังจากได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในฐานะ CEO Cook ก็ยอมรับว่าเขากำลังจะสานงานต่อในระบบที่ Jobs ได้สร้างเอาไว้ และจะนำพา Apple ในเส้นทางที่ Jobs ได้ปูทางไว้อย่างดีแล้วนั่นเอง และที่สำคัญในตอนนั้น Jobs เองก็ได้วางแผนการทางด้านผลิตภัณฑ์อย่างละเอียดที่จะขยายตลาดไปอีกราว ๆ 4 ปีเป็นอย่างน้อย เพื่อให้ทุกคนมั่นใจว่า Apple ยังคงจะดำเนินรอยตามสิ่งที่ Jobs ได้สร้างไว้
หลังจากนั้นไม่นานสิ่งที่ทุกคนไม่อยากให้เป็นเรื่องจริงก็เกิดขึ้น เมื่อ Jobs ได้เสียชีวิตลงในวันที่ 5 ตุลาคมปี 2011 มันทำให้ทั้งโลกสั่นคลอน ซึ่งเป็นเวลาเพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่ Cook ได้เข้ามาดำรงตำแหน่ง CEO ของ Apple
ข่าวการเสียชีวิตของ Jobs นั้นได้สร้างความสั่นสะเทือนและความโศกเศร้าไปทั่วโลก การเสียชีวิตของตำนานนักธุรกิจ ที่มาพลิกฟื้น Apple จากกิจการที่ใกล้ล้มละลายกลายมาเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ของโลกนั้น ทำให้ทุกฝ่ายต่างอาลัยอาวรณ์กับสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีใครอยากให้มันเป็นเรื่องจริง
เมื่อ Jobs เสียชีวิต คู่แข่งสำคัญอย่าง Microsoft ก็ลดธงลงครึ่งเสา เป็นการให้เกียรติ คู่ต่อสู้ที่ขับเคี่ยวกันมานานหลายทศวรรษ
ร้านค้า Apple Store ทั่วโลก กลายร่างเป็นสถานที่บูชาให้ Jobs ด้วยการ์ดที่แฟน ๆ ทำเพื่อระลึกถึง CEO ที่พวกเขาเทิดทูน ดอกไม้ และ เทียน เกลื่อนไปทั่วบริเวณทางเท้าด้านนอกของร้าน Apple Store ในแทบจะทุกสาขา
แต่แม้จะโศกเศร้าเพียงใด Cook ก็ต้องเดินหน้าพา Apple ก้าวต่อไปให้ได้ ภาระอันหนักอึ้งของเขายังเหลืออีกมากมาย แต่ยังถือว่าโชคดีที่ หลายเดือนหลังการตายของ Jobs ผลิตภัณฑ์ของ Apple นั้นยังเป็นที่นิยมเช่นเคย iPhone 4S มียอดสั่งซื้อถล่มทลาย โดยมียอดขายมากกว่า 4 ล้านเครื่อง ในสุดสัปดาห์แรกเพียงเท่านั้น
แต่เหล่าแฟน ๆ ของ Apple นั้นก็ยังกลัวกับอนาคตที่จะเกิดขึ้นกับบริษัท ต้องบอกว่า บทบาทของ CEO Apple ที่ Tim Cook ได้รับมานั้น เป็นตำแหน่งที่ในชีวิตคนส่วนใหญ่ไม่กล้าฝันถึง มันเป็นงานที่เสี่ยงที่สุดในโลก การเดินตามรอยเท้าของ Jobs ภายใต้แรงกดดันต่าง ๆ จากโลกภายนอกเป็นสิ่งที่น่ากังวล การทำงานกับ Apple ในฐานะ CEO ของ Cook นั้นจะเป็นงานที่มีคนจับตามองมากที่สุดในโลกเลยก็ว่าได้
แน่นอนว่ามันเป็นเวลาที่น่ากลัวสำหรับ Tim Cook ในขณะที่เขาอยู่ที่ Apple มานานกว่าทศวรรษ และได้กลายมาเป็นรองประธานอาวุโสสูงสุดของ Jobs ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการหรือ COO แต่ตอนนี้เขากำลังเผชิญกับภารกิจที่น่าเกรงขาม ในการกุมบังเหียน บริษัทที่เป็นสัญลักษณ์ที่มีแฟน ๆ ที่บ้าคลั่งที่เปรียบเหมือนเป็นดั่งศูนย์กลางของ Apple
บริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก การเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในการปฏิวัติการใช้ smartphone ที่กำลังขยายตัวทั่วโลกในขณะนั้น ต้องเรียกว่างานนี้ เป็นการเดิมพันครั้งสำคัญในชีวิตของชายที่ชื่อ Tim Cook เลยก็ว่าได้
แล้วเรื่องราวของ Tim Cook กว่าจะก้าวมาถึงจุด ๆ นี้มีความเป็นมาอย่างไร แล้วเขาจะนำพา Apple ไปในทิศทางไหน กับ ภาระอันหนักอึ้งที่เขาได้รับมา งานที่แทบจะพูดได้ว่า เป็นงานที่ยากที่สุดในโลก Tim Cook จะจัดการกับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร โปรดอย่าพลาดติดตามตอนต่อไปครับผม
–> อ่านตอนที่ 2 : The Soul of the South
References : https://www.snopes.com/fact-check/steve-jobs-deathbed-speech/
