ราว ๆ ฤดูใบผลิปี 2004 ธุรกิจของ Google ได้เติบโตอย่างบ้าคลั่ง แทบจะไม่เคยมีบริษัทไหนเคยเติบโตได้รวดเร็วขนาดนี้มาก่อนในประวัติศาสตร์อเมริกาเสียด้วยซ้ำ และมันถึงเวลาที่ Google จะต้องออกนวัตกรรมใหม่ ที่จะทำให้เหล่าสาวกต้องหลงรักอีกครั้ง

บริน และ เพจ เตรียมการที่จะทำให้ผู้ใช้ อินเทอร์เน็ตต้องเซอร์ไพรซ์อีกครั้ง ด้วยระบบ email ใหม่ที่แตกต่างจากที่มีอยู่เดิมในท้องตลาดในขณะนั้น ซึ่งพวกเขาได้เรียกบริการใหม่นี้ว่า Gmail  ซึ่งเหล่าผู้บริหารของ Google นั้นได้เก็บเรื่องการพัฒนา Gmail ไว้เป็นความลับที่สุดยอดภายในบริษัท ที่สื่อแทบจะไม่เคยทราบมาก่อนการเปิดตัว

ระบบ email ในตลาดในขณะนั้น เต็มไปด้วยปัญหามากมาย ตัวอย่างเช่น เป็นเรื่องยากที่จะค้นหรือกู้ mail เก่า ๆ ขึ้นมา เมื่อยามที่ต้องการใช้งาน ตัวอย่าง บริการ email ของ AOL นั้นจะทำการลบ email โดยอัตโนมัติในทุก  ๆ 30 วันเพื่อลดค่าใช้จ่ายในระบบ ตอนนั้นโปรแกรม email client ส่วนใหญ่เมื่อมีการเก็บ email จำนวนมาก ๆ ก็จะทำให้ PC ทำงานช้าลงทันที ซึ่งมันเป็นปัญหาโลกแตกของผู้ใช้ email ในขณะนั้น

บรินและเพจ เสนอ ความตื่นเต้นครั้งใหญ่ให้กับผู้ใช้งาน email ด้วยการให้พื้นที่การเก็บถึง 1 กิกาไบต์ ให้สำหรับผู้ที่เปิดบัญชี Gmail ใหม่ทุกรายทันที ซึ่งแน่นอนว่ามันมากกว่าพื้นที่ของ hotmail ของ microsoft กว่า 500 เท่า รวมถึง Yahoo mail ถึง 250 เท่า ซึ่ง ปริมาณ 1 กิกาไบต์ในขณะนั้นเป็นพื้นที่มหาศาล ที่ผู้ใช้งานแทบจะไม่ต้องมีการลบ email ทิ้งเลยด้วยซ้ำ

และความสุดยอดอีกอย่างของ email ที่แตกต่างจากคู่แข่งในตลาดอย่างชัดเจนคือ ผู้ใช้งานสามารถค้นหาข้อมูลใน email ได้ทันที โดยแทบจะไม่จำเป็นต้องทำการแยกแยะแบ่งเป็น folder เหมือนที่ต้องทำกับบริการอื่น ๆ 

เพราะ Gmail ใช้พลังการค้นหาในรูปแบบเดียวกับที่ Google ทำ มันได้ทำให้การค้น Gmail นั้นทำได้เร็ว แม่นยำ และง่าย พอ ๆ กับการค้นหาด้วย Google นั่นเอง ก่อนการเปิดตัวต่อสาธารณชน บรินและเพจ ทดลองให้พนักงานใน GooglePlex ทดลองใช้งานและได้กลายเป็นบริการยอดนิยมทันที เหล่าพนักงานต่างตื่นเต้นอย่างมากต่อการเปิดตัวต่อสาธารณะ

จากนั้นบริษัทได้ตัดสินใจครั้งสำคัญ โดยเปิดให้ทดลองใช้เพียง 1,000 รายเท่านั้น และสามารถ invite กับครอบครัวได้ในจำนวนจำกัด ทำให้มีคนอยากเข้ามาใช้งานมากขึ้น ซึ่งการจำกัดจำนวนในช่วงแรกเหมือนเป็นการทดลองระบบ และทำให้เหล่าวิศวกรสามารถกำจัด Bug สำคัญ ๆ ออกไปได้ก่อนเปิดให้ใช้งานจริง ๆ 

และเพื่อความสนุกที่เพิ่มมากขึ้น บริน และ เพจนั้น เลือกที่จะประกาศบริการใหม่นี้ในวันที่ 1 เมษายน ปี 2004 ซึ่งการที่ Gmail เปิดตัวในวัน April Fool ที่เป็นวันโกหกนั้น ทำให้หลาย ๆ สื่อต่างเล่นข่าวกันยกใหญ่ในเรื่องการแจกพื้นที่ฟรี 1 กิกาไบต์ ซึ่งเป็นพื้นที่ ที่มหาศาลในขณะนั้น

และมันก็ได้ผล เพราะการประโคมเรื่องนี้ของสื่อ มันได้ทำให้เกิดการพูดถึงแบบปากต่อปากทันที ทำให้บริษัท แทบจะไม่ต้องเสียค่าโฆษณาหรือทำการตลาดใด ๆ เลยด้วยซ้ำ

และแน่นอน Gmail นั้นถูกออกแบบมาเพื่อทำเงิน Google ต้องการที่จะเพิ่มปริมาณพื้นที่ในการลงโฆษณา การทำกำไรจาก Gmail นั้น บริน และ เพจ ได้วางโฆษณาขนาดเล็กไว้ด้านขวาของ Gmail ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่อยู่ด้านขวาของหน้ารายงานผลการค้นหาข้อมูลของ Google

แต่อย่างไรก็ดี หลังจากมีการเผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับแผนของ Google ที่จะลงโฆษณาใน Gmail นั้น ทำให้หลาย ๆ ฝ่ายต่างออกมาโจมตี Google ทันทีในเรื่องความเป็นส่วนตัวของข้อมูล ซึ่งหลายฝ่ายมองว่ามันเป็นการลุกล้ำความเป็นส่วนตัวที่น่ารังเกียจ ความคิดของ Google ที่จะลงโฆษณาใน Gmail โดยอ้างอิงจากเนื้อหาของ mail นั้น มันดูเหมือนเป็นการล้ำเส้นอย่างชัดเจน

แต่มันก็ดูเหมือนจะฉุดความร้อนแรงของ Gmail ไว้ไม่อยู่ ถึงขนาดที่ว่า มีการประมูลบัญชี Gmail ที่ Google แจกฟรีให้ทดลองในช่วงแรก มีการปั่นราคากันไปสูงถึงกว่า 100 เหรียญเลยทีเดียว

แม้จะมีกระแสในแง่ลบในเรื่องความเป็นส่วนตัว แต่บรินและเพจ นั้นก็มองว่าเป็นเรื่องธรรมดาของนวัตกรรมใหม่ ที่มันต้องใช้เวลาในการให้คนปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลง บริน และ เพจเริ่มสื่อสารอย่างชัดเจนออกมาว่า โฆษณาจะเกี่ยวเนื่องกับเนื้อหาที่ผู้ใช้อ่าน และจะไม่มีข้อมูลใด ๆ ถูกส่งออกไป Google นั้นมีการปกป้องความเป็นส่วนตัวรวมถึง mail ของลูกค้าทุกคนเต็มที่อยู่แล้ว

บรินและเพจ ได้เข้าปรึกษากับ แบรด เท็มเพิลตัน ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกับเรื่องมุมมองทางการเมือง และ เรื่องของความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ เท็มเพิลตัน นั้นเป็นหนึ่งในคนดังในวงการเพราะเป็นคนที่คิดค้น เรื่องการใส่จุดลงใน .com ตอนเริ่มต้นการสร้าง URL เพื่อระบุ Address ที่อยู่ของเว๊บไซต์

เท็มเพิลตัน นั้น ได้กล่าวเปรียบเทียบเรื่องของ หน่วยงานการให้เครดิตของระบบธนาคาร บันทึกทางการแพทย์ ซึ่งสุดท้ายข้อมูลเหล่านี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกนำขึ้นออนไลน์ ซึ่งมันไม่สามารถที่จะได้รับการคุ้มครองได้อย่างสมบูรณ์เหมือนกับ เนื้อหาของ mail ที่ Gmail กำลังทำอยู่

สุดท้ายแล้วนั้นผู้ใช้งานก็จะปรับตัวเอง ซึ่งหลังจากนั้นกลุ่มต่าง ๆ ที่เรียกร้องความเป็นส่วนตัวก็ได้เริ่มหันมาใช้ Gmail กันอย่างมาก พวกเขาก็เริ่มที่จะชื่นชมมัน และเมื่อคนจำนวนมากขึ้นได้ใช้ Gmail สุดท้ายเรื่องของนวัตกรรมและประสิทธิภาพของมันก็จะชนะใจผู้ใช้ และความห่วงใยเรื่องความเป็นส่วนตัวก็จะลดลงไปจนจางหายไปในที่สุด ซึ่งแน่นอน สิ่งที่ บริน และ เพจสามารถทำสำเร็จได้อีกครั้ง เพราะสิ่ง ๆ นี้คือนวัตกรรมที่ออกมาจาก Google เพื่อสร้างบริการที่ดีที่สุดให้กับผู้ใช้งานนั่นเอง

–> อ่านตอนที่ 9 : Going Public

<– ย้อนกลับไปตอนที่ 1 :When Larry Met Sergey *** อย่าลืมกดแชร์ให้เพื่อน ๆ คุณได้อ่านนะครับผม***

Credit แหล่งข้อมูลบทความ

• Facebook
• Twitter
• Line