Facebook แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่ที่มีผู้ใช้นับพันล้านคนทั่วโลก แต่เบื้องหลังความเทพของพวกเขามีเรื่องที่หลายคนอาจไม่รู้ นั่นคือข้อกล่าวหาว่าพวกเขากำลังปิดกั้นการแข่งขันมาเป็นเวลาหลายปี
Mark Zuckerberg และผู้บริหารระดับสูงปฏิเสธเรื่องนี้มาตลอด แต่หลักฐานที่มีกลับชี้ว่าสิ่งนี้เป็นความจริง ความสำเร็จของ Facebook ในทุกวันนี้อาจมาพร้อมกับมุมมืดที่คนภายนอกมองไม่เห็น
หากย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์วงการเทคโนโลยี บริษัทยักษ์ใหญ่ทุกแห่งเริ่มต้นจากสตาร์ทอัพเล็กๆ พวกเขาไม่ได้มีขนาดมโหฬารและโครงสร้างซับซ้อนอย่างที่เห็นในทุกวันนี้
ด้วยความมุ่งมั่นและไฟแรง พวกเขาดึงดูดเงินลงทุนที่จำเป็นต่อการเติบโตและครองตลาด Facebook เองก็เคยเป็นสตาร์ทอัพมาก่อน เริ่มจากห้องหอพักในมหาวิทยาลัย Harvard
เรื่องที่น่าตลกก็คือบริษัทโซเชียลมีเดียที่เคยเป็นสตาร์ทอัพและกล้าท้าชนกับยักษ์ใหญ่ในวงการ กลับกลายเป็นผู้ที่ไม่ยอมให้สตาร์ทอัพรุ่นใหม่ได้เติบโต มีหลักฐานของการกระทำเหล่านี้โดย Facebook ที่น่าสะพรึงกลัว
วิธีแรกที่ Facebook ใช้กำจัดการแข่งขันคือการลอกเลียนสิ่งที่สตาร์ทอัพเหล่านั้นทำ ยกตัวอย่างกรณี Foursquare ในปี 2010 ที่กำลังเป็นแอปโซเชียลมาแรงแบบ Path, Tumblr และ Twitter
Naveen Salvadurai ผู้ร่วมก่อตั้ง Foursquare มีความหวังสูงลิบกับบริษัทของเขา เพราะเชื่อว่าแอปนี้มีฟีเจอร์พิเศษที่จะทำให้มันมีความสำคัญในวงการเทคโนโลยี
แต่ Facebook เริ่มจับตามองแอปนี้และรังสรรค์ฟีเจอร์ที่คล้ายคลึงกัน ฟีเจอร์นี้อนุญาตให้ผู้ใช้สามารถเช็คอินได้ทุกที่ ซึ่งเป็นฟีเจอร์หลักของ Foursquare
สถานการณ์นี้ทำให้ Naveen คิดถึงการรวมพันธมิตรเพื่อต่อต้าน Facebook ประกอบด้วยสตาร์ทอัพดิจิทัลที่กำลังมาแรงในยุคนั้น เขาได้พูดคุยกับ Twitter, Instagram และ Path ที่เผชิญภัยคุกคามแบบเดียวกัน
Naveen กล่าวหาว่า Facebook มักเข้าหาสตาร์ทอัพด้วยคำขู่แฝงว่าจะลอกเลียนทุกอย่างหากไม่ยอมขายกิจการให้พวกเขา มันเป็นวิธีการที่โหดเหี้ยมแต่ได้ผลมาก
เขายังเน้นว่าการกระทำของ Facebook ทำร้ายโอกาสของนักพัฒนาหน้าใหม่ที่อยากสร้างแอปเข้าถึงคนนับล้าน แต่น่าเสียดายที่พันธมิตรนี้ล้มเหลว เพราะ Facebook ซื้อ Instagram ไปด้วยเงินราว 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2012
ในทำนองเดียวกัน Yahoo ซื้อ Tumblr ไป 1.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2013 และ Path ก็ดิ่งลงเหวด้านความนิยมและถูกขายไป ส่วน Foursquare ยังเป็นแอปอิสระ แต่ต้องแยกแอปเป็นสองส่วนเพื่อความอยู่รอด
มีการสอบถามผู้บริหาร Foursquare ว่าทำไมแอปถึงไม่ประสบความสำเร็จ พวกเขาจะชี้สาเหตุสองอย่าง หนึ่งคือแอปมาเร็วเกินไป และสองคือ Facebook ลอกเลียนฟีเจอร์ของพวกเขา
ไม่ใช่แค่ Naveen ที่เชื่อว่า Facebook ลอกเลียนสตาร์ทอัพ และเพื่อความยุติธรรม พวกเขาไม่ใช่ตัวร้ายเพียงรายเดียว แอปยักษ์ใหญ่อื่นๆ ก็ทำสิ่งเดียวกัน ดูดชีวิตสตาร์ทอัพเล็กๆ เพื่อให้ตัวเองยังครองอำนาจอยู่
อีกวิธีสุดฉลาดที่ Facebook ใช้ฆ่าสตาร์ทอัพคือการซื้อกิจการ เป็นกลยุทธ์ที่ผ่านการพิสูจน์แล้วว่าได้ผล และธุรกิจขนาดใหญ่ใช้มาหลายปี
พวกเขาทำอะไร? พวกเขาซื้อแอปที่มีศักยภาพก่อนที่มันจะโตเกินควบคุม มีการซื้อ Instagram มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ การซื้อ WhatsApp มูลค่า 22 พันล้านดอลลาร์
และยังมีความพยายามซื้อ Snap ในราคา 3 พันล้านดอลลาร์ แต่ที่ทำให้กรณี Snap แย่กว่านั้นคือหลังจากเจ้าของปฏิเสธข้อเสนอ Zuckerberg พยายามลอกเลียนฟีเจอร์ของ Snap 10 ครั้ง
อีกแอปที่พวกเขาซื้อเรียกว่า tbh เป็นแอปกำลังดังกระฉูดสำหรับวัยรุ่น มีข่าวลือว่า Facebook รู้จัก tbh จากการซื้อกิจการอื่นๆ ของบริษัท
นั่นคือแอปอิสราเอลชื่อ Onavo ซึ่งบริษัทซื้อในปี 2013 แอปนี้ช่วยให้ผู้ใช้ติดตามการใช้ข้อมูลมือถือ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการซื้อกิจการธรรมดา
แต่เมื่อพิจารณาข้อได้เปรียบที่ Facebook ได้รับ คุณจะเข้าใจว่า Onavo ไม่ใช่การซื้อกิจการแบบธรรมดา ๆ แต่เป็นกลยุทธ์ลึกลับซับซ้อน Onavo ใช้อัลกอริทึมเก็บข้อมูลการใช้งานของผู้ใช้
จากรายงานของ Wall Street Journal, Facebook ใช้ Onavo ติดตามผู้ใช้หลายล้านคนเพื่อดูว่าพวกเขากำลังใช้แอปอะไร โดยรู้ว่าแอปไหนกำลังพุ่งทะยานและกำลังได้รับความนิยม Zuckerberg และทีมสามารถรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแอปที่เติบโตเร็วที่สุด
ข้อมูลจาก Onavo ทำให้ Facebook ตัดสินใจซื้อ WhatsApp และลอกเลียนบริการวิดีโอสตรีมมิ่งแบบสดของแอปอย่าง Meerkat และ Periscope
ล่าสุดเราเห็นแนวโน้มเดียวกันในพื้นที่ Virtual Reality เมื่อสตาร์ทอัพกล่าวหา Facebook ว่าพยายามกำจัดคู่แข่ง ข้อกล่าวหานี้ดึงดูดความสนใจจากหน่วยงานกำกับดูแล
ปัจจุบัน Facebook เป็นผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ VR ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยการซื้อ Oculus ในปี 2014 มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ การควบคุมฮาร์ดแวร์ VR ทำให้พวกเขาตัดสินใจได้ว่าสตาร์ทอัพไหนจะรอดหรือดับสูญ
วิธีการเดียวกับที่ใช้ปิดกั้นสตาร์ทอัพในตลาดอื่นๆ ก็ถูกนำมาใช้ควบคุมพื้นที่ VR การเคลื่อนไหวนี้เข้มข้นขึ้นใน 2 ปีที่ผ่านมา เพราะมีการแข่งขันระหว่าง Facebook กับยักษ์ใหญ่อย่าง Google และ Apple
พวกเขาแข่งกันชิงตำแหน่งแพลตฟอร์ม VR ล้ำสมัยที่สุดในอนาคตอันใกล้ กลยุทธ์การซื้อกิจการของ Facebook น่ากังวลและไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเร็วๆ นี้
ระบบนิเวศโซเชียลมีเดียกลายเป็นป่าดงพงไพรที่ผู้แข็งแกร่งกว่าเขมือบผู้อ่อนแอกว่า Facebook ไม่ใช่ฉลามใหญ่เพียงตัวเดียวในสระน้ำ ซึ่งผู้เล่นรายใหญ่เกือบทุกรายใน Silicon Valley ก็ทำสิ่งเดียวกัน
Amazon เป็นตัวอย่างชัดเจน บริษัทของ Jeff Bezos ทำสงครามราคากับ Diapers .com หลายเดือน หลังทำให้คู่แข่งอ่อนแอ Amazon ก็ซื้อเว็บไซต์นี้ไป
Facebook ไม่อายและไม่ซ่อนเล่ห์เหลี่ยมอีกต่อไป จากการลอกเลียนคู่แข่งไปจนถึงซื้อพวกเขาโดยตรงหากวิธีแรกไม่ได้ผล พวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อรักษาความเป็นเจ้าตลาด
ผู้สังเกตการณ์หลายคนเปิดเผยว่า Facebook กำลังปิดกั้นนวัตกรรมใน Silicon Valley บริษัทใหญ่เข้าใจว่าระบบนิเวศออนไลน์มีการแข่งขันสูง และพวกเขาอาจถูกแทนที่โดยบริษัทใหม่ๆ
พวกเขารู้เรื่องนี้ดีกว่าใครเพราะเคยเป็นสตาร์ทอัพมาก่อน มีวิธีไหนดีกว่าที่จะปกป้องตัวเอง? ก็ต้องฆ่าตั้งแต่พวกเขายังแบเบาะ ก่อนที่จะโตเกินกว่าจะจัดการได้
นักลงทุนหลายคนไม่พอใจกับวิธีการทำธุรกิจของ Facebook แต่ก็ยอมรับว่านี่คือความจริงของวงการ การลงทุนในแอปไม่ได้มีมากอย่างที่ควรจะเป็น
บางคนถกเถียงว่าอาจจะไม่มี WhatsApp หรือ Instagram รายใหม่อีกแล้วหาก Facebook ยังทำแบบนี้ต่อไป หลายคนเชื่อเช่นนี้เพราะวิธีการของบริษัท
มีสถิติที่พิสูจน์ประเด็นนี้ ตั้งแต่ปี 2014 การลงทุนในสตาร์ทอัพใหม่ลดฮวบลงอย่างมาก และแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป
ผู้ก่อตั้งหลายคนมองว่าการขายให้กับ Facebook เป็นทางออกที่ง่าย การรับเงินก้อนโตเมื่อ Facebook เสนอซื้อแอปกลายเป็นเทรนด์ใหม่
เมื่อไม่นานมานี้ Josh Lee อดีตพนักงาน Facebook ได้โพสต์บน Twitter ให้ตั้งกองทุนการกุศลที่จะจ่ายเงินให้เจ้าของแอปที่ Facebook พยายามซื้อ แม้แผนนี้ไม่น่าเป็นไปได้ แต่มันก็สะท้อนปัญหาเหล่านี้อย่างแท้จริง
ภัยคุกคามจาก Facebook ส่งผลต่อสตาร์ทอัพที่หลุดพ้นเงื้อมมือของพวกเขา อย่าง Snap ที่เห็นการเติบโตชะลอตัวหลังจาก Instagram ลอกเลียนฟีเจอร์ Stories
ด้วยผู้ใช้หลายพันล้านคนในแพลตฟอร์มต่างๆ Facebook มีเงินและอำนาจที่จะครอบงำสตาร์ทอัพและบีบให้ยอมตามความต้องการ
ตัวอย่างเช่น มีผู้ใช้เกือบสี่พันล้านคนในแอปหลักสามแอพ WhatsApp มีผู้ใช้ 2 พันล้านคน Facebook มีผู้ใช้ 3 พันล้านคน และ Instagram มีผู้ใช้ 2 พันล้านคน
สองในแอปเหล่านี้ถูกซื้อโดย Facebook บริษัทยังขยายอาณาจักรไปสู่การให้บริการลูกค้า การชำระเงินออนไลน์ ข่าวสาร และวิดีโอ
เว้นแต่หน่วยงานกำกับดูแลและรัฐสภาจะสร้างกฎใหม่และบังคับใช้อย่างจริงจัง Facebook จะยังคงฆ่าสตาร์ทอัพต่อไป และระบบนิเวศทางด้านดิจิทัลจะแย่ลงไปเรื่อย ๆ
หลังการเลือกตั้งปี 2016 รัฐสภาสหรัฐฯ เริ่มสอบสวนว่ารัสเซียใช้ Facebook เผยแพร่ข้อมูลเท็จอย่างไร นักกำกับดูแลบางคนเชื่อว่า Facebook มีอำนาจมากเกินไป
พวกเขาระมัดระวังเกี่ยวกับอำนาจมหาศาลที่ Facebook มีเหนือคู่แข่ง แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีการดำเนินการที่มากพอที่จะหยุดยั้งการกระทำเหล่านี้
การควบคุมอำนาจของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่กลายเป็นประเด็นสำคัญในการเมืองและเศรษฐกิจ แต่การเปลี่ยนแปลงต้องใช้เวลาและความมุ่งมั่น
ในระหว่างนี้ สตาร์ทอัพต้องหาวิธีใหม่ๆ ในการแข่งขันและสร้างความแตกต่าง หรือไม่ก็ต้องยอมรับชะตากรรมว่าอาจถูกยักษ์ใหญ่กลืนกินในที่สุด
Facebook เริ่มจากการเป็นสตาร์ทอัพเล็กๆ แต่กลับกลายเป็นผู้ที่ขีดชะตาชีวิตของสตาร์ทอัพอื่นๆ นี่คือวงจรของอำนาจในโลกเทคโนโลยีที่เราเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โลกโซเชียลมีเดียตอนนี้เป็นที่ของผู้แข็งแกร่ง สตาร์ทอัพใหม่ๆ ต้องฉลาดและรู้จักปรับตัว มิฉะนั้นอาจจบเห่เหมือนคนอื่นๆ ที่มาก่อน
นี่คือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก และ Facebook เป็นหนึ่งในปลาที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรดิจิทัล
Related Posts
ติดตามสาระดี ๆ อัพเดททุกวันผ่าน Line OA
Geek Forever Club พื้นที่ของการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสาร ความรู้ ด้านธุรกิจ เทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ ใหม่ ๆ ที่น่าสนใจ
Geek Forever’s Podcast
“Open Your World With Technology“
AI , Blockchain และเทคโนโลยีใหม่ ๆ กำลังเข้ามามีบทบาทสำคัญในหลายธุรกิจ ทั้ง แวดวงการเงิน สุขภาพ หรือ งานด้านบริการต่าง ๆ ผมเป็นคนหนึ่งที่สนใจเกี่ยวกับ AI หรือ Machine Learning
Podcast ของผมจะเล่าเรื่องราวต่าง รวมถึงเรื่องที่ผมสนใจอื่น ๆ เช่น startup หนังสือ หนัง หรือ กีฬาฟุตบอล อยากชวนคนที่สนใจให้ลองมาติดตาม podcast ของผมกันด้วยนะครับ
