ผมว่าต้องมีคนที่สงสัยกันว่าใครที่เป็นผู้คิดค้นรถยนต์ไฟฟ้าคนแรกของโลก? หลายคนอาจนึกถึง Elon Musk หรือบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง GM หรือ Toyota แต่ความจริงนั้นไม่ใช่กลุ่มคนเหล่านี้เลย

ยุคทองของยานพาหนะไฟฟ้าได้มาถึงและผ่านพ้นไปก่อนที่เราจะเกิดเสียอีก สิ่งที่เรากำลังเห็นในปัจจุบันเป็นเพียงการฟื้นคืนชีพของเทคโนโลยีที่เคยรุ่งเรืองมาแล้วในอดีตเพียงเท่านั้น

เรื่องที่น่าสนใจก็คือ ยานพาหนะไฟฟ้าถือกำเนิดขึ้นก่อนเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้น้ำมันเสียอีก

และไม่ใช่แค่มาก่อนธรรมดา แต่ในช่วงหนึ่งของประวัติศาสตร์ รถยนต์ไฟฟ้าเป็นยานพาหนะที่ได้รับความนิยมสำหรับทุกอย่างตั้งแต่รถพยาบาลและรถส่งนม ไปจนถึงยานพาหนะของชนชั้นสูง

ต้องย้อนกลับไปที่ต้นศตวรรษที่ 1800 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีการพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่และมอเตอร์อย่างก้าวกระโดด

นวัตกรรมเหล่านี้เป็นพื้นฐานสำคัญที่ทำให้วิศวกรยานยนต์รุ่นแรกสามารถสร้างสรรค์ต้นแบบรถที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองได้อย่างน่าทึ่ง

ประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่คือใครกันแน่ที่เป็นผู้ประดิษฐ์รถยนต์ไฟฟ้าคนแรกของโลก? มีชื่อผู้บุกเบิกหลายคนที่ควรกล่าวถึง

นักประดิษฐ์ชาวสกอตแลนด์ Robert Anderson มักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างต้นแบบรถไฟฟ้าคันแรกราวปี 1832 ผลงานของเขานั้นเจ๋งมาก ๆ เพราะเขาคิดค้นเซลล์แบตเตอรี่แบบใช้ครั้งเดียวที่ใช้น้ำมันดิบในการผลิตไฟฟ้า

แม้ต้นแบบนี้จะสร้างกระแสได้ในยุคนั้น แต่ด้วยข้อจำกัดของแบตเตอรี่แบบใช้แล้วทิ้งและระยะทางที่จำกัด จึงยังห่างไกลจากการเป็นยานพาหนะที่ใช้งานได้จริง

Robert Davidson วิศวกรชาวสกอตแลนด์อีกคนก็มีผลงานเทพไม่แพ้กัน เขาสร้างหัวรถจักรไฟฟ้าเครื่องแรกในปี 1837 ต้นแบบของเขาวิ่งได้ประมาณหนึ่งไมล์ครึ่งด้วยความเร็ว 4 ไมล์ต่อชั่วโมง และลากน้ำหนักได้ถึง 6 ตัน

นวัตกรรมนี้มันเจ๋งมากจนทำให้คนงานรถไฟรู้สึกไม่พอใจ พวกเขาเกิดความกลัวว่าจะตกงาน จึงถึงขั้นเผาต้นแบบทิ้งเป็นการประท้วง แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีใหม่นี้ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามอย่างร้ายแรง

ฝั่งอเมริกาก็มีช่างตีเหล็กจากรัฐเวอร์มอนต์ชื่อ Thomas Davenport ซึ่งรังสรรค์ผลงานไม่แพ้ใคร เขาประดิษฐ์มอเตอร์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกที่ขับเคลื่อนด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าในปี 1835

เขานำการออกแบบมอเตอร์ของเขามาใช้สร้างรถขนาดเล็กที่สามารถวิ่งบนทางรถไฟขนาดจิ๋ว ซึ่งเป็นความก้าวหน้าที่น่าตื่นตาตื่นใจในเวลานั้น

ถึงแม้การออกแบบในช่วงทศวรรษ 1830 เหล่านี้จะเป็นการปฏิวัติวงการ แต่ทั้งหมดก็ประสบกับปัญหาเหมือนกันคือ แบตเตอรี่หมดเร็วและต้องเปลี่ยนใหม่ตลอด

จนกระทั่งปี 1859 นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศส Gaston Planté ได้กลายมาเป็นฮีโร่ด้วยการประดิษฐ์แบตเตอรี่แบบชาร์จใหม่ได้เครื่องแรกของโลก โดยใช้เคมีแบบตะกั่ว-กรด ซึ่งเป็นหลักการพื้นฐานเดียวกับแบตเตอรี่รถยนต์ที่ใช้กันอยู่จนถึงปัจจุบัน

ต่อมาในปี 1881 Camille Alphonse Faure นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสอีกคนได้พัฒนาการออกแบบแบตเตอรี่ให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างมาก โดยเพิ่มความจุและประสิทธิภาพจนสามารถผลิตในระดับอุตสาหกรรมได้

แม้จะแก้ปัญหาแบตเตอรี่ได้แล้ว แต่โลกต้องรอจนถึงปี 1887 กว่าจะเห็น EV ที่ใช้งานได้จริงเครื่องแรก ผลงานชิ้นนี้เกิดจากความเจ๋งของ William Morrison ชาวสกอตแลนด์ที่อพยพมาตั้งรกรากในเมือง Des Moines รัฐไอโอวา

Morrison เป็นนักเคมีที่มีชื่อเสียงโชกโชน เขาสร้างรถยนต์ไฟฟ้าจากรถม้าแบบดั้งเดิมที่นิยมในอเมริกาเหนือ ด้วยการดัดแปลงให้ติดตั้งแบตเตอรี่ชาร์จใหม่ได้ 24 ก้อน

ดีไซน์เฉพาะที่ Morrison คิดค้นขึ้นทำให้รถสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ถึง 12 คน วิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 20 ไมล์ต่อชั่วโมง และต้องชาร์จใหม่ทุก 50 ไมล์ ซึ่งถือว่าสุดล้ำในยุคนั้น

ยานพาหนะของ Morrison ยังมีปัญหาจุกจิกมากมาย ทั้งระบบบังคับเลี้ยวและเบรกที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ แต่การสาธิตของเขากลับกลายเป็นที่สนใจและถูกเผยแพร่โดยสื่อระดับชาติ

ข่าวของรถยนต์ไฟฟ้าแพร่กระจายไปยังผู้คนนับพันทั่วสหรัฐอเมริกา ภายในปี 1893 รถของ Morrison กลายเป็นไฮไลท์ยอดนิยมที่งานแสดงสินค้าโลกที่ชิคาโก

ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การปฏิวัติอุตสาหกรรมกำลังเฟื่องฟู ผู้คนที่มีฐานะดีทั่วโลกต่างต้องการที่จะเปลี่ยนจากรถม้ามาใช้ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์

ตลาดรถยนต์ที่กำลังเติบโตมีสามประเภทหลักคือ ไอน้ำ น้ำมัน และไฟฟ้า แต่ละแบบมีข้อดีข้อเสียต่างกันไป

ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำเริ่มเป็นที่รู้จักประมาณปี 1870 และมีข้อได้เปรียบในช่วงแรกมากพอที่จะครองส่วนแบ่งการตลาดผู้บริโภคถึง 40% ภายในปี 1900

รถยนต์ไฟฟ้าตามมาแบบไม่ห่างกันนักที่ 38% ในขณะที่เครื่องยนต์สันดาปภายในมีส่วนแบ่งเพียง 22% ของยานยนต์ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น จะเห็นได้ว่ายุคนั้นรถไฟฟ้าเป็นที่นิยมมากๆ

ช่วงเวลานี้เอง พลังงานไอน้ำเริ่มเสื่อมความนิยมลง ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้องใช้เวลาถึง 45 นาทีในการต้มน้ำให้เดือด และต้องเติมน้ำอย่างต่อเนื่อง ทำให้ระยะทางในการเดินทางถูกจำกัด

ไอน้ำยังคงถูกใช้ในการขับเคลื่อนโรงงานและหัวรถจักร แต่สำหรับตลาดรถยนต์ผู้บริโภค ทางเลือกอื่นที่สะดวกกว่าจะเป็นผู้ชนะ

ในส่วนของรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน Gottlieb Daimler และ Carl Benz พัฒนารถยนต์เครื่องยนต์สันดาปแรกของโลกในเยอรมนีปี 1886

แต่รถเครื่องยนต์สันดาปรุ่นแรกเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับมากนักในหมู่ชนชั้นกลาง ผู้ที่มีกำลังซื้อรถยนต์เหล่านี้ได้คือชนชั้นสูงเท่านั้น และพวกเขาไม่ชอบที่จะเสียเวลากับเครื่องยนต์น้ำมันที่มีเสียงดัง มีกลิ่นเหม็น และมีควันขณะขับขี่

ในทางตรงกันข้าม ยานพาหนะไฟฟ้ากลับดูสง่างามและหรูหรา พร้อมขับขี่ทันทีด้วยการกดสวิตช์ ไม่มีเสียงดังรบกวนหรือมลพิษ และไม่จำเป็นต้องออกแรงในการเปลี่ยนเกียร์

นอกจากนี้ รถยนต์ไฟฟ้ายังเร็วว่ารถยนต์เครื่องยนต์น้ำมันในยุคนั้นอย่างที่ไม่น่าเชื่อ ยานพาหนะไฟฟ้าที่รู้จักกันในชื่อ Electrobat สามารถเอาชนะรถยนต์สันดาปในการแข่งขันวิ่ง 5 ไมล์เมื่อปี 1896 แสดงให้เห็นถึงความเร็วที่เหนือกว่าเป็นอย่างมาก

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1899 Camille Jénatzy นักประดิษฐ์ชาวเบลเยียมซึ่งขณะนั้นกำลังสร้างรถยนต์ไฟฟ้าใกล้กับปารีส ตัดสินใจที่จะโชว์ให้โลกได้เห็นถึงประสิทธิภาพที่แท้จริงของยานยนต์ไฟฟ้า

เขาใช้รถแข่งไฟฟ้าพิเศษชื่อ La Jamais Contente ทำลายสถิติโลกด้วยการกลายเป็นคนแรกที่ทำความเร็วเกิน 60 ไมล์ต่อชั่วโมง

รถแข่งคันนี้ติดตั้งมอเตอร์ขนาด 25 กิโลวัตต์สองตัวที่ทำงานที่ 200 โวลต์ และดึงกระแสไฟฟ้า 124 แอมป์ต่อมอเตอร์ เทียบเท่ากับประมาณ 67 แรงม้า ขับเคลื่อนรถรูปทรงตอร์ปิโดซึ่งสร้างจากโลหะผสมอลูมิเนียมน้ำหนักเบาที่เรียกว่า Partinium และวิ่งบนยาง Michelin สุดยอดเทคโนโลยีในเวลานั้น

ความสำเร็จเหล่านี้ทำให้รถยนต์ไฟฟ้ากลายเป็นที่นิยมพุ่งกระฉูดในหมู่ผู้อยู่อาศัยในเมืองที่เข้าถึงไฟฟ้าได้ง่าย

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่อาศัยอยู่นอกเมืองในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ยังไม่สามารถเข้าถึงโครงข่ายไฟฟ้าได้ ทำให้เครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันสามารถตีตลาดในพื้นที่ชนบทได้

แต่ในเมืองใหญ่ ยานพาหนะไฟฟ้าเริ่มเข้ามาแทนที่รถม้าอย่างรวดเร็ว ในฐานะพาหนะหลักสำหรับการเดินทาง

ผู้สร้าง Electrobat และ Henry G. Morris เปิดให้บริการกองรถแท็กซี่ไฟฟ้าในนิวยอร์กซิตี้ และไม่นานธุรกิจนี้ก็ถูกซื้อกิจการโดย Isaac L. Rice ซึ่งก่อตั้งบริษัทยานพาหนะไฟฟ้า

Rice สามารถระดมทุนจากนักลงทุนรายใหญ่ได้อย่างล้นหลาม และในช่วงต้นยุค 1900 บริษัทมีรถแท็กซี่ไฟฟ้ามากกว่า 600 คันให้บริการบนท้องถนนในนิวยอร์ก รวมถึงกองรถขนาดเล็กที่ดำเนินการในบอสตัน บัลติมอร์ และเมืองทางตะวันออกอื่นๆ

ปัญหาเรื่องเวลาในการชาร์จไฟใหม่ที่นานของแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดในยุคนั้น ได้รับการแก้ไขด้วยสถานีสลับแบตเตอรี่

แท็กซี่จะเข้าไปในสถานีที่ดัดแปลงจากลานสเก็ตน้ำแข็ง เพื่อเปลี่ยนแบตเตอรี่ที่หมดแล้วเป็นแบตเตอรี่ใหม่ที่ชาร์จเต็ม และกลับไปให้บริการได้ทันที เรียกว่าแก้ปัญหาได้อย่างชาญฉลาด

รู้ไหมว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ได้นั่งรถยนต์ไฟฟ้าคือ William McKinley? เขาถูกลอบยิงที่ Temple of Music ในงานแสดงสินค้า Pan-American ที่บัฟฟาโล และถูกนำส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนด้วยรถพยาบาลไฟฟ้า

แม้ว่าเขาจะไม่รอดชีวิต แต่ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา Theodore Roosevelt ได้กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ตั้งใจและเปิดเผยต่อสาธารณะในการนั่งรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น Columbia ในปี 1902 ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องสำคัญมาก ๆ ในประวัติศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้า

นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งที่เป็นเจ้าของรถยนต์ไฟฟ้าคือ Thomas Edison ซึ่งมีรถ Studebaker ไฟฟ้าปี 1902

Edison เคยร่วมงานกับเพื่อนเก่าคือ Henry Ford เพื่อพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า พวกเขาสร้างต้นแบบเสร็จอย่างน้อยหนึ่งคัน ก่อนที่จะตัดสินใจว่าเครื่องยนต์น้ำมันมีอนาคตที่สดใสกว่า ซึ่งการคาดการณ์ของพวกเขาเป็นจริงในเวลาต่อมา

แม้ Ford จะเชื่อในอนาคตของเครื่องยนต์น้ำมัน แต่เขาต้องฝ่าฟันต่อสู้กับความท้าทายมากมาย Ford Model T รุ่นแรกวางจำหน่ายในปี 1908 ในราคาเพียง 850 ดอลลาร์

ราคานี้ต่ำกว่ารถไฟฟ้าส่วนใหญ่เกือบครึ่งหนึ่ง แต่เครื่องยนต์น้ำมันในยุคนั้นยังคงมีปัญหาทั้งเสียงดังและยากต่อการใช้งาน

แม้แต่ Clara Ford ภรรยาของ Henry Ford เองยังชื่นชอบรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า เธอมักบ่นว่าผลิตภัณฑ์ของสามีเธอสกปรกและมีเสียงดัง จึงมักจะขับรถไฟฟ้าของบริษัท Detroit Electric จนถึงปี 1914

ภายในกลางทศวรรษ 1910 รถยนต์ไฟฟ้าได้รับการพัฒนาด้วยแบตเตอรี่นิกเกิล-เหล็กของ Thomas Edison ซึ่งให้ระยะทางที่ไกลขึ้นและการชาร์จที่เร็วขึ้น

เมื่อไฟฟ้ามีให้ใช้ในวงกว้างมากขึ้น ห้างสรรพสินค้าในนิวยอร์กก็เริ่มติดตั้งสถานีชาร์จ EV เพื่อรองรับลูกค้าหญิงที่มีฐานะดี ซึ่งเป็นเรื่องที่ถือว่าล้ำยุคมาก

แต่ยุคทองของรถยนต์ไฟฟ้าในช่วงนั้นมีอายุสั้น และเหตุผลหนึ่งที่น่าประหลาดใจคือ มอเตอร์ไฟฟ้าเองกลับมีส่วนสำคัญในการ “ฆ่า” รถยนต์ไฟฟ้า

ในปี 1912 Cadillac แนะนำเครื่องยนต์น้ำมันรุ่นแรกที่มีสตาร์ทเตอร์ไฟฟ้า แทนที่จะต้องเสียบมือหมุนและออกแรงหมุนเครื่องยนต์ด้วยตัวเอง คนขับเพียงแค่บิดกุญแจก็สามารถสตาร์ทรถได้

เทคโนโลยีนี้ร่วมกับการแพร่หลายของหม้อพัก ได้ยกระดับความสะดวกสบายของการใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน ซึ่งเดิมเป็นจุดเด่นของรถยนต์ไฟฟ้าเท่านั้น

ปัจจัยด้านราคามีความสำคัญมากเช่นกัน ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 ราคาของ Ford Model T ลดหั่นแหลกลงเหลือประมาณ 300 ดอลลาร์ ในขณะที่ราคาของรถยนต์ไฟฟ้าส่วนใหญ่ยังสูงกว่าถึง 10 เท่า แค่แพ็คเกจอัพเกรดแบตเตอรี่ Edison อย่างเดียวก็มีมูลค่าถึง 600 ดอลลาร์

หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 และการค้นพบแหล่งน้ำมันในรัฐเท็กซัส ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐอเมริกาลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทำให้น้ำมันกลายเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่ามาก

ปัจจัยนี้ร่วมกับความเร็วและประสิทธิภาพของสายการประกอบเคลื่อนที่ของ Henry Ford ทำให้น้ำมันกลายเป็นเชื้อเพลิงหลักของอเมริกาอย่างรวดเร็ว และ Model T กลายเป็น “รถยนต์สำหรับประชาชน” ที่แท้จริง

แม้แต่ผู้ที่อาศัยอยู่นอกเขตเมืองที่ไฟฟ้ายังคงเข้าถึงได้ยาก ก็สามารถเป็นเจ้าของรถยนต์ได้ เรียกได้ว่า Ford ได้กลายเป็นผู้ขีดชะตาชีวิตของรถยนต์ทั้งอุตสาหกรรมไปเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม รถยนต์ไฟฟ้าไม่ได้มลายหายไปหมดสิ้น พวกมันยังคงมีบทบาทในการใช้งานที่ต้องการความเร็วต่ำและระยะทางสั้นในเขตเมือง

ในประเทศอังกฤษมีการใช้รถตู้ไฟฟ้าสำหรับส่งนมถึงบ้านไปจนถึงทศวรรษ 1980

ส่วนในญี่ปุ่นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การขาดแคลนน้ำมันเบนซินและน้ำมันดิบทำให้มีการผลิตยานพาหนะไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องตลอดกลางศตวรรษที่ 20

เป็นครั้งคราวที่บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่จะพัฒนาต้นแบบรถยนต์ไฟฟ้า ส่วนใหญ่เพื่อทดสอบความเป็นไปได้ในการผลิตและเพื่อแสดงให้นักสิ่งแวดล้อมเห็นว่าการสร้างยานพาหนะที่ไม่ปล่อยมลพิษเป็นเรื่องยากและมีค่าใช้จ่ายสูงลิบลิ่ว

ตัวอย่างที่เจ๋งมากๆ คือ Electrovair ของ Chevrolet ที่พัฒนาในปี 1966 ใช้แบตเตอรี่ซิงค์-เงินแบบพิเศษที่ให้ไฟฟ้า 532 โวลต์ สำหรับมอเตอร์เหนี่ยวนำกระแสสลับขนาด 115 แรงม้า

ทำให้มันมีกำลังเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ Chevrolet Flat 6 และให้ประสิทธิภาพคล้ายคลึงกับรถรุ่นเครื่องยนต์น้ำมัน เป็นนวัตกรรมที่น่าจับตามองในยุคนั้น

แต่ Electrovair ก็มีข้อเสียที่ทำให้แผนล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แบตเตอรี่หนักถึง 800 ปอนด์ที่ติดตั้งใต้ฝากระโปรงส่งผลต่อการกระจายน้ำหนักของรถอย่างมาก

ความเร็วสูงสุดถูกจำกัดไว้ที่ 80 ไมล์ต่อชั่วโมงด้วยระยะทางระหว่าง 40 ถึง 80 ไมล์ ซึ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากแบตเตอรี่มีอายุการใช้งานเพียง 100 รอบการชาร์จเท่านั้น

ยังไม่รวมถึงค่าใช้จ่ายมหาศาลถึง 160,000 ดอลลาร์สำหรับแบตเตอรี่เพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็นเงินจำนวนสูงมาก ๆ ในปี 1966 ที่คนธรรมดาไม่มีทางเอื้อมถึงได้

สิ่งที่น่าสนใจคือประวัติศาสตร์รถยนต์ไฟฟ้ามันมีความใกล้เคียงกับสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างน่าประหลาดใจ เรื่องราวเดียวกันหลายอย่างยังคงเกิดขึ้นอีกครั้งในยุคปัจจุบัน ประวัติศาสตร์อาจไม่ได้ซ้ำรอยทุกประการ แต่มักจะมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน

โชคดีที่ยุคฟื้นฟูของรถยนต์ไฟฟ้าในปัจจุบันกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่นมากขึ้น เทคโนโลยีได้พัฒนาขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหาที่เคยขัดขวางการยอมรับในอดีต

และในที่สุด ตัวเลือกที่สะดวก มีประสิทธิภาพ และคุ้มค่าที่สุดจะเป็นผู้ชนะอีกครั้ง เป็นกฎเหล็กของตลาดที่ไม่มีใครหลีกเลี่ยงได้

ในช่วงทศวรรษ 1990 เริ่มมีความพยายามผลักดันรถยนต์ไฟฟ้าอีกครั้ง โดย General Motors ได้เปิดตัว EV1 ซึ่งถือเป็นรถยนต์ไฟฟ้าสำหรับตลาด mass ยุคใหม่รุ่นแรก

แม้ว่าโมเดลแรกจะมีระยะทางเพียง 74 ไมล์ต่อการชาร์จ แต่เมื่อเปลี่ยนจากแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดเป็นนิกเกิล-เมทัลไฮไดรด์ ก็สามารถวิ่งได้ไกลขึ้น เป็นความก้าวหน้าที่น่าจับตา

ต่อมา Tesla Motors ก่อตั้งขึ้นในปี 2003 และเปิดตัว Roadster ในปี 2008 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า การมาของ Tesla ทำให้วงการรถยนต์ต้องตะลึงใจกับสมรรถนะที่ไม่เคยมีมาก่อน

ปัจจุบัน เราเห็นการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของเทคโนโลยีแบตเตอรี่ ระบบชาร์จ และการออกแบบรถยนต์ไฟฟ้า ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกกำลังแข่งขันกันพัฒนารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ๆ

พวกเขาจัดเต็มในการสร้างรถที่มีสมรรถนะสูงขึ้น ราคาถูกลง และระยะทางไกลขึ้น ค่ายรถยักษ์ใหญ่อย่าง GM, Nissan, Ford และอื่นๆ ต่างเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่จำนวนมาก

หลายประเทศมีนโยบายส่งเสริมการใช้รถยนต์ไฟฟ้าเพื่อลดการปล่อยมลพิษและการพึ่งพาน้ำมัน เป็นการผลักดันอุตสาหกรรมนี้ให้เติบโตอย่างรวดเร็ว

แม้อาจต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่ศตวรรษที่ 21 อาจเป็นช่วงเวลาที่รถยนต์ไฟฟ้ากลับมาครองตลาดในที่สุด เหมือนที่เคยเป็นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

เป็นการพิสูจน์ว่าบางครั้งเทคโนโลยีที่ดีอาจต้องใช้เวลาเพื่อค้นหาจังหวะเวลาที่เหมาะสมในการก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำตลาด และอาจต้องรอให้โลกพร้อมที่จะยอมรับนวัตกรรมที่มาก่อนกาลเวลา

เราอาจได้เห็นการกลับมาของยุคทองรถยนต์ไฟฟ้าอีกครั้ง ในรูปแบบที่ดีกว่า เร็วกว่า และเข้าถึงได้มากกว่า ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและน่าติดตามว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไป

References: [caranddriver, wikipedia, energy .gov, tbauto, ni, energysavingtrust]