เมื่อโลกของ Metaverse กำลังล่มสลายโดยสิ้นเชิง

ยังคงจำกันได้ ในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมาเหมือนว่าบริษัทเทคโนโลยีทั้งหลาย ต่างมุ่งหน้าพาตัวเองเข้าสู่โลกของ Metaverse กันเป็นทิวแถว หลังจากที่ Mark Zuckerberg CEO ของ Facebook ที่ประกาศรีแบรนด์บริษัทใหม่เป็น Meta

เป็นบทความที่น่าสนใจจาก The Wall Street Journal สื่อยักษ์ใหญ่ที่ได้รายงานว่า ทั้ง Disney และ Microsoft สองบริษัทชื่อดังได้ทำการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพื่อยุติการดำเนินงาน metaverse โดย Disney โละทิ้งแผนกที่เกี่ยวข้องกับ metaverse ทั้งหมดและ Microsoft ปิดหน่วยธุรกิจด้าน VR ที่พวกเขาได้ซื้อกิจการมาในปี 2017

“บริษัทและธุรกิจจำนวนมากเข้าใจดีว่าพวกเขาจำเป็นต้องลดจำนวนพนักงานหรือค่าใช้จ่ายโดยรวม ซึ่งหมวดหมู่ประเภทนี้ (metaverse) ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างง่ายที่จะโละทิ้ง” Scott Kessler นักวิเคราะห์ภาคเทคโนโลยีของบริษัทวิจัย Third Bridge Group กล่าว

“สิ่งที่เกิดขึ้นที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีแห่งอนาคตอย่าง AI ดูเหมือนจะสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ในขณะนี้”  แต่เมื่อพูดถึง metaverse “มันแทบไร้ประโยชน์” Kessler กล่าวเสริม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง AI ดูเหมือนจะเป็นเทคโนโลยีของจริงในยุคนี้ ในขณะที่ metaverse ดูเหมือนสิ่งเพ้อฝันเสียมากกว่า

เป็นการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมที่ชัดเจนมาก ๆ เพราะเมื่อย้อนกลับไปในเดือนตุลาคมของปีที่ผ่านมา Zuckerberg ยังมองว่า metaverse ยังคงอยู่ในวิสัยทัศน์ของเขา 100 เปอร์เซ็นต์ โดยมีพันธมิตรองค์กรที่มีชื่อเสียงจำนวนมากที่เข้ามาร่วมในงาน Meta’s Connect 2022

งาน Meta's Connect 2022 ที่ Meta และ Microsoft ร่วมมือเป็นพันธมิตรกัน (CR:AI Business)
งาน Meta’s Connect 2022 ที่ Meta และ Microsoft ร่วมมือเป็นพันธมิตรกัน (CR:AI Business)

Microsoft ก็เป็นหนึ่งในพันธมิตรรายใหญ่ที่โดดเด่นเหล่านั้น Zuckerberg ใช้งานดังกล่าวเพื่อวาง metaverse เป็นอนาคตของการทำงาน และ Microsoft ซึ่งมีโซลูชั่นด้านธุรกิจจำนวนมากก็พยายามที่จะยัดเยียด metaverse เข้าไปในส่วนต่าง ๆ ของ software ของพวกเขาเช่นเดียวกัน

ในส่วนของ Disney ได้ดำเนินโครงการ metaverse มาตั้งแต่ปี 2021 ในช่วงที่ Zuckerberg ได้แสดงรายละเอียดวิสัยทัศน์ AR ของเขา

ในตอนนั้น Satya Nadella CEO ของ Microsoft อยู่บนเวทีพร้อมกับ Zuckerberg พร้อมยกย่องโลก metaverse ของผู้ก่อตั้ง Facebook แต่เวลาผ่านไปเพียงแค่สามเดือน Microsoft ได้หันเหทิศทางของบริษัทไปอย่างสิ้นเชิง และได้ประกาศลงทุน 10,000 ล้านดอลลาร์ใน OpenAI

Microsoft ได้หันเหทิศทางของบริษัทไปอย่างสิ้นเชิง และได้ประกาศลงทุน 10,000 ล้านดอลลาร์ใน OpenAI  (CR:GeekWire)
Microsoft ได้หันเหทิศทางของบริษัทไปอย่างสิ้นเชิง และได้ประกาศลงทุน 10,000 ล้านดอลลาร์ใน OpenAI (CR:GeekWire)

Nadella กำลังเปลี่ยนทิศทางของบริษัทมุ่งเน้นไปที่ AI  ตามรายงานของ WSJ  เขาใช้คำว่า “AI” ถึง 28 ครั้ง ในขณะที่คำว่า “metaverse” ถูกพูดน้อยลงไปอย่างเห็นได้ชัดในการประกาศวิสัยทัศน์ของบริษัทล่าสุด

การเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันนี้พบได้ในข้อความอธิบายคำขอโทษล่าสุดของ Zuckerberg ต่อพนักงานที่เพิ่งถูกเลิกจ้าง ซึ่ง Zuckerberg เองได้กล่าวถึง AI สี่ครั้ง ในขณะเดียวกันแทบจะไม่กล่าวถึง metaverse อีกเลย

สอดรับกับยอดขายชุดหูฟัง Quest 2 ของ Meta ที่ลดลงอย่างมากในไตรมาสที่แล้ว ซึ่งเป็นตัวเลขที่สอดคล้องกับจำนวนผู้คนที่อยู่ใน Horizon Worlds ซึ่งดูเหมือนจะเป็นดินแดนป่าช้าไปแล้วในตอนนี้

ในขณะที่บริษัทขนาดเล็กอย่าง Decentraland และ Sandbox ที่ผู้ใช้สามารถซื้อที่ดินเสมือนจริงและสร้างโลกของตัวเองได้ ยอดขายที่ดินก็ลดลง ราคาเฉลี่ยต่อตารางเมตรใน Decentraland ลดลงจากประมาณ 45 ดอลลาร์ในปีที่แล้วเหลือ 5 ดอลลาร์ รวมถึงจำนวนผู้ใช้งานก็ลดลงสูงถึง 25%

แน่นอนว่า Meta ได้ลงทุนใน Metaverse มากกว่าใคร ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าสนใจว่าอุตสาหกรรมนี้จะก้าวต่อไปในทิศทางใด แต่การเปลี่ยนแปลงคงไม่ได้รวดเร็วมากขนาดนั้น 

สำหรับ Microsoft  ทุกคนรู้ว่าพวกเขาไม่เคยพลาดในการแข่งขันในทุก ๆ พรมแดนของโลกเทคโนโลยี ซึ่งเราคงไม่แปลกใจที่จะได้เห็น Microsoft ออกมาลุยกับ AI แบบเต็มที่เพื่อสร้างพรมแดนใหม่ทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมนั่นเองครับผม 

References :
https://www.wsj.com/articles/the-metaverse-is-quickly-turning-into-the-meh-taverse-1a8dc3d0
https://www.theverge.com/2023/3/28/23659691/disney-metaverse-job-cuts-eliminated
https://futurism.com/metaverse-completely-falling-apart