เป็นอีกหนึ่งเรื่องราวที่น่าสนใจจากหนังสือ No Filter : The Inside Story of Instagram โดย Sarah Frier ที่เหตุใด Kevin Systrom จึงตัดสินใจอย่างรวดเร็วกับบริษัทที่เขาสร้างมาได้เพียงแค่ไม่ถึง 2 ปี แล้วทำการขายกิจการให้กับ Facebook

เมื่อย้อนกลับไปในปี 2012 ต้องบอกว่า Instagram กลายเป็นหนึ่งดาวรุ่งพุ่งแรงของวงการเทคโนโลยีที่กำลังมาแรงเป็นอย่างมาก ผู้ใช้งานเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ๆ แบบที่ไม่เคยมีแพล็ตฟอร์มใดสามารถทำได้มาก่อน

Instagram ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 6 ตุลาคม 2010 และมันได้กลายเป็นไวรัลทันที เพราะได้ Jack Dorsey จาก Twitter ที่ซี้กับ Systrom ช่วยโปรโมตผ่านแพล็ตฟอร์ม Twitter

โดยภายในวันแรกมีผู้คนมากกว่า 25,000 คนเข้าใช้งาน Instagram หลังการเปิดตัว ภายในสัปดาห์แรกผู้ใช้งานก็ทะลุ 100,000 เมื่อเข้าสู่ช่วงเทศกาลวันหยุดในปี 2010 ผู้ใช้งานทะลุ 1 ล้านคน และ อีกหกสัปดาห์หลังจากนั้นเพิ่มเป็น 2 ล้านคน

เรียกได้ว่า มันเป็นจังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบที่สุดในช่วงการแจ้งเกิดของ Instagram เพราะตอนนั้นเครือข่ายมือถือก็มีความพร้อมในเรื่องของเร็วในการอัพโหลดภาพ รวมถึง smartphone เองก็เริ่มมีกล้องหน้า ซึ่งเป็น key สำคัญมาก ๆ ในการแจ้งเกิดของ Instagram ได้ถูกช่วงเวลาพอดิบพอดี

แต่ถ้าถามว่ามูลค่าของ Instagram ควรจะเป็นเท่าไหร่ในตอนนั้น กับบริการที่เปิดมาได้ไม่ถึงสองปี ซึ่งไม่ใช่แค่เพียง Facebook ที่ต้องการ Instagram แต่ทาง Twitter ก็ต้องการเช่นเดียวกัน และในช่วงแรกนั้น Twitter ก็เป็นปัจจัยที่สำคัญมาก ๆ ต่อการเติบโตของ Instagram

ทาง Twitter เองนั้นได้ประเมินมูลค่า Instagram ไว้ที่ประมาณ 500 – 700 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่สูงมาก กับบริษัทที่มีพนักงานเพียงแค่ 13 คน และมีฐานผู้ใช้งานเพียงแค่ 30 ล้านคน และ Systrom ก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับ Dorsey ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง Twitter อีกด้วย

ดูเหมือน Twitter เองจะได้เปรียบทุกอย่าง และอยากได้ Instagram มาก ๆ มันจะเป็นการควบรวมที่สมบูรณ์แบบมาก ๆ เพราะทั้งสองมีแนวคิดหลาย ๆ อย่างคล้ายกันในเรื่องของแพล็ตฟอร์มโซเชียลมีเดีย และหากเกิดการควบรวมกันจริง ๆ เราคงได้เห็นภูมิทัศน์ของเครือข่ายโซเชียลมีเดียที่จะแตกต่างจากในทุกวันนี้ที่ Facebook แทบจะครองอำนาจแบบเบ็ดเสร็จ

แต่กลายเป็นว่าหลังจากนั้นเพียงไม่นาน Systrom กลับไปยอมรับข้อเสนอของ Facebook ที่มีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์แทน

แล้วทำไม Systrom ถึงต้องยอมรับข้อเสนอจาก Mark Zuckerberg

แม้จะไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนแม้กระทั่งจากในหนังสือ No Filter ก็ตามที ใครอาจจะมองว่ามูลค่ามันน้อยไปไหม เพียงแค่ 1 พันล้านดอลลาร์ เมื่อมองในยุคนี้ที่มีการซื้อกิจการกันอย่างบ้าคลั่งมูลค่าหลายพันล้านเหรียญกันเป็นเรื่องปรกติ

แต่ถ้าลองย้อนกลับไปในปี 2012 การเข้าซื้อกิจการทางด้านเทคโนโลยีที่มีมูลค่าสูงสุดนั้น ก็คือการที่ Google เข้าซื้อ Youtube มูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์

1 พันล้านดอลลาร์ กับ Instagram ที่เพิ่งตั้งไข่ ยังไม่สร้างรายได้แม้แต่น้อย และมีพนักงานเพียงแค่ 13 คนนั้นถือเป็นตัวเลขที่สูงมาก ๆ ในยุคนั้น

สำนักข่าวรอยเตอร์กล่าวว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ “น่าทึ่งมากสำหรับผู้ผลิตแอปที่ไม่มีรายได้” Zuckerberg ได้ “จ่ายแพงเกินจริงสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจที่มีข่าวลือมากมาย แต่ไม่มีรูปแบบธุรกิจที่ชัดเจนน”

CNN สะท้อนการเปรียบเทียบข้อตกลงกับการเข้าซื้อกิจการ Flickr มูลค่า 35 ล้านดอลลาร์ของ Yahoo! เมื่อ 7 ปีก่อน

สิ่งสำคัญอีกประการก็คือ มันเป็นการเข้าซื้อกิจการแบบไม่ใช่เงินสด เพราะนำมูลค่าหุ้นของ Facebook มาแลก ซึ่ง 1 พันล้านดอลลาร์ในตอนนั้นของ Systrom ในตอนนี้มันคงกลายเป็นหลายหมื่นล้านเหรียญไปเสียแล้ว

Facebook กำลังจะเข้าทำ IPO ครั้งประวัติศาสตร์ มีพนักงานหลายพันคน มีโครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมสนับสนุนให้ Instagram เติบโตแบบก้าวกระโดดได้ทันที และนั่นคือหัวใจสำคัญมาก ๆ ที่ผลต่อการตัดสินใจของ Systrom เพราะ Mark Zuckerberg เองให้สัญญาว่าจะคงความอิสระให้กับแพล็ตฟอร์ม Instagram

ซึ่งก็เป็นไปตามที่หลายคนคิดเพราะหลังจากอยู่ภายใต้ชายคาของ Facebook นั้น Instagram ก็กลายเป็นเสือติดปีกทันที มีโครงสร้างพื้นฐานทุกอย่างให้ใช้งานพร้อมสรรพ มีทรัพยากรโดยเฉพาะเหล่าวิศวกรยอดอัจฉริยะมากมายให้ Systrom มาเลือกสรรเพื่อมาร่วมทีมกับ Instagram จนผลักดันให้เติบโตอย่างก้าวกระโดดในเวลาสั้น ๆ

การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจที่ดีที่สุดครั้งนึงในประวัติศาสตร์ ทั้งในฝั่งของ Facebook และ Instagram เองเพราะสุดท้ายพวกเขาก็เกื้อหนุนกันผลักดันให้เครือข่ายโซเชียลมีเดียของพวกเขาครองโลกมาจวบจนถึงปัจจุบันได้สำเร็จนั่นเองครับผม

Credit Image : https://www.vox.com/2017/4/9/15235940/facebook-instagram-acquisition-anniversary