เป็นอีกหนึ่งงานวิจัยที่ถูกเผยแพร่ออกมาทางวารสาร Nature ที่น่าสนใจมาก ๆ นะครับ สำหรับแนวความคิดใหม่ในการหยุดการเสื่อมสภาพของเซลล์ ที่ได้ทำการทดลองกับหมูหลังจากการตายของมันภายใน 1 ชั่วโมง

เรียกได้ว่า ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำมาก ๆ ในปัจจุบัน ความหวังที่ชีวิตของมนุษย์เราจะมีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

เทคโนโลยีใหม่นี้จาก Yale University ประสบความสำเร็จในการฟื้นฟูการไหลเวียนโลหิตและซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหายในหมูที่เสียชีวิตไปแล้วกว่า 1 ชั่วโมง

มันเปรียบเหมือนการต่อชีวิตให้กับมนุษย์ที่ใกล้สิ้นลม จากโรคร้ายต่าง ๆ ซึ่งตอนนี้ประสบความสำเร็จในการทดลองในสัตว์อย่างหมู

แน่นอนว่ามันเป็นงานวิจัยที่จะปูทางไปสู่การทำให้อวัยวะมนุษย์มีอายุการใช้งานที่นานขึ้น และอยู่ในสภาพที่ดีขึ้น

นอกจากนี้ยังสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และแพทย์พัฒนาวิธีการรักษาโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวายในมนุษย์ได้ด้วย ซึ่งความน่าสนใจของงานวิจัยดังกล่าวนี้คือ เป็นการให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเซลล์มีปฏิกิริยาอย่างไรหลังจากที่ขาดออกซิเจน

ทีมงานจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Yale ใช้เครื่องควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ที่เรียกว่า OrganEx เพื่อจำลองการทำงานของหัวใจและปอด โดยจะสูบฉีดสิ่งที่เรียกว่า perfusate ซึ่งเป็นของเหลวผสมของเฮโมโกลบินสังเคราะห์ ยาปฏิชีวนะ และโมเลกุล เพื่อปกป้องเซลล์และป้องกันลิ่มเลือด

กระบวนการทั้งหมดนี้ จะถูกสูบฉีดผ่านร่างกายของหมูภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่พวกมันตาย ซึ่งเซ็นเซอร์ตรวจสอบการไหลเวียนและวัดความดันภายในหลอดเลือดแดงของหมูแบบ Realtime

จากนั้นได้ทำการทดสอบประสิทธิภาพของ OrganEx โดยเปรียบเทียบกับหมูที่ใช้เครื่องมือแบบเดิม ๆ ที่โรงพยาบาลต่าง ๆ ใช้เพื่อช่วยชีวิตผู้ป่วยที่มีภาวะหัวใจและปอดอย่างรุนแรงโดยการฟื้นฟูการไหลเวียนของเลือด ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า Extracorporeal Membrane Oxygenation (ECMO)

ผลการทดลองถือว่าน่าสนใจมาก ๆ เมื่อ อวัยวะที่ได้รับการรักษาด้วยเทคโนโลยี OrganEx พบว่ามีอาการตกเลือด เซลล์ถูกทำลาย หรือเนื้อเยื่อบวมน้อกว่าอวัยวะที่รักษาด้วย ECMO

นักวิจัยได้ชี้ให้เห็นว่าระบบสามารถซ่อมแซมการทำงานบางอย่างในเซลล์ทั่วอวัยวะสำคัญหลายส่วนที่อาจเสียชีวิตได้

ตัวอย่างเช่น เซลล์หัวใจที่ผ่านเครื่อง OrganEx มีการหดตัวอย่างไร แต่พวกเขาไม่เห็นการหดตัวแบบเดียวกันในกลุ่มที่ผ่านกระบวนการของ ECMO

“เซลล์เหล่านี้ทำงานหลายชั่วโมงทั้งที่ไม่น่าเกิดขึ้นได้ และสิ่งนี้บอกเราว่าการตายของเซลล์สามารถหยุดได้ และการทำงานของเซลล์เหล่านี้สามารถฟื้นฟูได้ในอวัยวะสำคัญ ๆ หลายส่วน แม้ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงหลังการตาย” Nenad Sestan ศาสตราจารย์แห่ง Neurobiology ที่ Yale School of Medicine กล่าว

เมื่อการไหลเวียนของเลือดของสัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนมถูกจำกัด เช่น หลังจากโรคหลอดเลือดสมองหรือหัวใจวาย เซลล์จะตายจากการขาดออกซิเจนและสารอาหารที่มีเลือดอยู่

ส่งผลให้เนื้อเยื่อและอวัยวะตายไปในที่สุด หลังจากที่หัวใจหยุดเต้น อวัยวะต่าง ๆ จะเริ่มบวม หลอดเลือดจะยุบตัวและทำให้ระบบไหลเวียนต่าง ๆ พังทลาย ซึ่ง perfusate ของเหลวที่ใช้ในเทคโนโลยี OrganEx จะสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ไม่ให้จับตัวเป็นก้อนได้

Zvonimir Vrselja นักวิจัยด้านประสาทวิทยาที่ Yale School of Medicine ซึ่งทำงานเกี่ยวกับงานวิจัยนี้ ได้เปรียบเทียบ OrganEx กับ ECMO

เขากล่าวว่า การค้นพบดังกล่าวนี้ชี้ให้เห็นว่าเซลล์ไม่ตายเร็วเท่าที่เราคาดไว้ ซึ่งเปิดโอกาสสำหรับการใช้กระบวนการบางอย่างเช่น OrganEx เพื่อบอกพวกมันว่า “อย่าเพิ่งตาย!!!”

Sam Parnia รองศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์การดูแลผู้ป่วยวิกฤติที่ New York University Grossman School of Medicine เรียกการค้นพบนี้ว่า “สิ่งที่โครตน่าทึ่ง!!”

“OrganEx สามารถรักษาอวัยวะในผู้ที่เสียชีวิตได้ หรือช่วยฟื้นคืนชีวิตจากการจมน้ำ หรือหัวใจวายได้” เขากล่าว

บทสรุป

แม้การศึกษาจะอยู่ในช่วงทดลอง แต่ก็ต้องบอกว่า มันได้เปลี่ยนความคิดของสังคมเราเกี่ยวกับความตายในเรื่องจุดจบของชีวิตอาจะเปลี่ยนแปลงไป ซึ่งงานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าความตายเป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่สามารถรักษาได้และสามารถย้อนกลับไปได้เป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากที่มันเกิดขึ้น

แม้จะดูห่างไกลจากทดลองจริงในมนุษย์แต่ก็ต้องบอกว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของวงการวิทยาศาสตร์ ที่จะช่วยให้มนุษย์เรานั้นมีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น

ซึ่งตอนนี้หลายๆ เทคโนโลยีก็ได้นำมาผสานกัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของ 3D Printing เทคโนโลยีหุ่นยนต์ หรือ การเชื่อมสมองของคอมพิวเตอร์

ในอนาคตการสูญเสียคนรักแบบฉับพลันแบบไม่ทันตั้งตัวแบบที่หลายๆ คนต้องประสบพบเจอ ไม่ว่าจะเป็นจากหัวใจวาย หรือ เส้นเลือดสมองตีบ ที่เป็นสาเหตุการเสียชีวิตลำดับต้น ๆ ของมนุษย์เรานั้น อาจจะถึงจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญด้วยเทคโนโลยีดังกล่าวนี้ได้นั่นเองครับผม

References :
https://www.technologyreview.com/2022/08/03/1056664/repair-cells-damaged-pig-organs-death-ethics-heart-brain/
https://www.technologyreview.com/2018/04/25/240742/researchers-are-keeping-pig-brains-alive-outside-the-body/
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05016-1
https://news.yale.edu/2022/08/03/yale-developed-technology-restores-cell-organ-function-pigs-after-death