ต้องบอกว่ารูปแบบธุรกิจที่เชื่อมโยงกันในหลากหลายรูปแบบของ Xiaomi ถือเป็นสิ่งที่สร้างความแตกต่างในยุคนั้น ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่นักลงทุนจะเข้าใจโมเดลของ Xiaomi อย่างถ่องแท้ที่ไม่เหมือนใครของ Xiaomi ในยุคเริ่มต้น

Hans Tung หนึ่งในคณะกรรมการและนักลงทุนร่วมทุนรายแรกของ Xiaomi กล่าวย้อนหลังไปถึงจุดเริ่มต้นในเดือนมกราคม 2010

ในขณะที่ Xiaomi เริ่มต้นในปี 2014 และมีการกล่าวหาว่า Xiaomi มีการลอกเลียนแบบ Apple ซึ่ง Tung โต้แย้งแนวคิดที่ว่า Xiaomi เป็นการ copy รูปแบบของ iPhone จาก Apple

ในการพูดคุยช่วงเริ่มต้นในการลงทุนกับผู้ก่อตั้ง Lei Jun ผู้ก่อตั้ง Xiaomi ได้ชี้ให้เห็นความแตกต่างที่สำคัญสามประการ : Xiaomi มีคุณสมบัติที่ปรับแต่งได้โดยอาศัยคำแนะนำต่าง ๆ จากโลกของโซเชียลมีเดียเพื่อปรับแต่งคุณสมบัติในแต่ละวัน บริษัทอาศัยการขายตรงทางออนไลน์ และใช้รูปแบบการโฆษณาแบบปากต่อปาก

นอกจากนี้ Tung ยังเล่าถึงสิ่งที่ทำให้เขาลงทุนใน Xiaomi ซึ่งเมื่อย้อนกลับไป มันดูเหมือนเป็นความคิดที่บ้าคลั่งในเวลานั้น 

Xiaomi เป็น บริษัท ขนาดเล็กที่มีพนักงานเพียง 10 ถึง 20 คนที่ไม่มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์เทียบกับแบรนด์ที่มีชื่อเสียงหลายแบรนด์ 

Richard Liu นักลงทุนร่วมทุนจาก Morningside Venture Capital ซึ่งตั้งอยู่ในฮ่องกงซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมหาเศรษฐี Ronnie Chan ได้ ตัดสินใจลงทุนใน Xiaomi ตั้งแต่วันแรก เนื่องมาจากการได้คุยเรื่องวิสัยทัศน์กับผู้ก่อตั้งอย่าง Lei ซึ่งตัว Lei นั้นแทบจะไม่ต้องใช้ PowerPoint ที่สวยหรูในการ present แต่ก็สามารถเอาชนะใจเหล่านักลงทุนได้โดยใช้เวลาประมาณ 90 นาที เพียงเท่านั้น ด้วยวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ของเขาดังนี้:

• ในอีก 10 ปีข้างหน้าสมาร์ทโฟนจะมาแทนที่แล็ปท็อป

• คุณสมบัติการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น และสามารถกำหนดได้เอง จะถูกสร้างขึ้นในสมาร์ทโฟนที่สามารถอัปเดตได้เป็นประจำ

• ช่องทางการขายตรงสู่ผู้บริโภคจะข้ามผ่านพ่อค้าคนกลางดังนั้นจึงสามารถประหยัดต้นทุนได้

• ทีมงานคุณภาพระดับโลกของผู้ที่กลับจากต่างประเทศ และคนในพื้นที่ จะมาลุยสร้างบริษัทด้วยกันในรูปแบบของสตาร์ทอัพ

ในปี 2012 Xiaomi ได้ระดมทุน 216 ล้านดอลลาร์ซึ่งทำให้บริษัทมีมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุน ซึ่งรวมถึงผู้สนับสนุนที่มีอยู่ รวมทั้ง IDG, Temasek และยูริ มิลเนอร์ ผู้ก่อตั้ง DST Global 

โดยเพียงแค่สี่ปีหลังจากการลงทุนครั้งแรกนั้น Xiaomi ได้ระดมทุน 1.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2014 จาก Yunfeng Capital ของ Jack Ma, DST Global และอื่น ๆ ในข้อตกลงที่ทำให้ Xiaomi กลายเป็นยูนิคอร์น สตาร์ทอัพ ที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกที่ 45,000 ล้านดอลลาร์

ในหมายเหตุถึงพนักงานในวันก่อนการ IPO Lei ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งและถือหุ้นในบริษัทประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่าการร่วมทุนครั้งแรกใน Xiaomi ที่ 5 ล้านดอลลาร์ สามารถสร้างผลตอบแทนสูงถึง 866 เท่า! 

“ไม่มีใครคาดคิดว่า บริษัท ขนาดเล็กที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้จะเป็นการเดินทางของผู้ประกอบการที่ยิ่งใหญ่และน่าตื่นเต้นเช่นนี้” Tung กล่าว

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ทีมผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มแรก ๆ ซึ่งเป็นวิศวกรและนักออกแบบ ได้กลายเป็นมหาเศรษฐีหลังการเสนอขายหุ้น IPO โดยสองคนเคยทำงานกับ Microsoft และ Google ในขณะที่อีกหนึ่งคนเคยทำงานกับ Lei ที่ Kingsoft มาก่อนหน้านี้

References : หนังสือ Tech Titans of China
https://innovation-village.com/huge-payout-for-xiaomi-founder-lei-jun-who-received-735m-bonus/