Timothy Donald Cook เกิดเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ปี 1960 ที่เมือง Mobile , Alabama เมืองท่าเรือทางชายฝั่ง และเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของรัฐ โดยตัว Cook นั้นเป็นลูกชายคนที่ 2 จาก 3 คนที่เกิดมาจาก Don และ Geraldine Cook พ่อแม่ของเขา โดยทั้งคู่เป็นชาวพื้นเมือง Alabama ในแถบชนบท

Don พ่อของ Cook ทำงานที่อู่ต่อเรือ ซึ่งถือเป็นอาชีพหลักของชาวเมืองในขณะนั้น ส่วน Geraldine ทำงานเป็นเภสัชกร พาร์ทไทม์ และอุทิศเวลาส่วนที่เหลือให้กับงานบ้าน และมีช่วงเวลาหนึ่งที่ครอบครัวต้องย้ายไปอยู่ที่เมือง Pensacola รัฐ Florida ซึ่ง Don ได้งานทำที่ฐานทัพเรือขนาดใหญ่

แต่เมื่อเข้าสู่ปี 1971 เมื่อ Cook เข้าสู่ช่วงวัยเรียนมัธยม ครอบครัวของเขาก็ได้ตัดสินใจที่จะย้ายกลับมาตั้งรกรากที่ Alabama ใน Robertsdale เมืองเล็ก ๆ ในชนบท ที่ตั้งอยู่กลาง Baldwin County ซึ่งเป็นเขตที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ ซึ่งสาเหตุที่ Gereldine เลือกที่จะพาครอบครัวมาตั้งรกรากที่นี่ ก็เพื่อให้ลูกชายทั้งสามคนของเขา ได้รับประโยชน์สูงสุดจากระบบโรงเรียนของรัฐนั่นเอง

เมือง Robertsdale เป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ ทางตอนใต้ของอเมริกา มีประชากรไม่ถึง 5 พันคนเท่านั้น ผู้คนในเมืองแทบจะรู้จักกันทั้งหมดเลยก็ว่าได้ ต้องเรียกได้ว่าเป็นเมืองที่เหมาะแก่การพักผ่อน รวมถึงการผ่อนคลาย Robertsdale เป็นเมืองที่มีพื้นที่เพาะปลูกอุดมสมบูรณ์

ครอบครัวของ Cook ได้ปลูกฝังเขาให้มาเป็นคนที่มีความเคร่งในศาสนา เขามักอ้างอิงความเชื่อเรื่องศาสนาตลอดอาชีพการทำงานของเขา ซึ่งต้องบอกว่าพื้นฐานทางด้านศาสนาของ Cook นี่เองที่เป็นสิ่งหนึ่งที่ปลูกฝัง Cook ให้กลายมาเป็นยอด CEO อย่างที่เราได้เห็นในทุกวันนี้

เขาเป็นเด็กที่เจียมเนื้อเจียมตัว แต่มีความแข็งแกร่งด้วยความที่เป็นนักกีฬา ในการเรียนนั้นเขาเก่งในเรื่องเกี่ยวกับการวิเคราะห์ ไม่ว่าจะเป็นเรื่อง พีชคณิต เรขาคณิต หรือ ตรีโกณมิติ ซึ่งทุกอย่างล้วนแล้วอาศัยทักษะในการวิเคราะห์

และไม่ใช่เพียงแค่เรื่องการเรียนอย่างเดียวเท่านั้น แต่เขายังเก่งในกิจกรรมนอกหลักสูตรและแสดงให้เห็นถึงความเฉียบแหลมทางธุรกิจ ตั้งแต่อายุน้อย ๆ เขาเคยเป็นคนจัดการเรื่องการผลิตหนังสือประจำปีของโรงเรียน ที่เป็นการฝึกให้เขาต้องหาค่าโฆษณาให้เพียงพอเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการผลิตหนังสือประจำปี

Cook ได้เริ่มคิดวิธีการในการทำการตลาด รวมถึงสร้างโปรโมชั่นส่งเสริมการขาย เพื่อกระตุ้นยอดขายของหนังสือตั้งแต่เขายังเด็ก ซึ่งในปีนั้น Cook สามารถทำสถิติใหม่ทั้งยอดขายหนังสือ รวมถึงยอดโฆษณา ที่ไม่เคยมีใครสามารถทำได้มาก่อน

แน่นอนว่าประสบการณ์สำคัญทางธุรกิจในวัยเด็กของ Cook นั้นช่วยหล่อหลอมและวางรากฐานทางแนวคิด ในการทำงานเมื่อเขาเติบโตขึ้น เช่นเดียวกับการสร้างสถิติใหม่ในการสร้างรายได้ให้กับหนังสือของเขาที่โรงเรียน และสุดท้ายเขาก็สามารถทำได้แบบเดียวกันที่ Apple ในอีกหลายปีต่อมานั่นเอง

แม้ว่าทุกอย่างในเมือง Robertsdale นั้นจะดู perfect ไปหมดสำหรับ Cook แต่ก็มีเรื่องนึงที่คอยหล่อหลอมเขาในเรื่องของความเท่าเทียม เพราะเมืองที่เงียบสงบแห่งนี้ ยังคงมีกระแสของการเหยียดทางเชื้อชาติพันธุ์อยู่ ซึ่งประสบการณ์ถูกเหยีดในเรื่องเชื้อชาติที่ Robertsdale นี่เองที่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อ Cook เกี่ยวกับมุมมองของเขาต่อโลก และการเน้นความเท่าเทียมกันที่เขามักจะโฟกัสอยู่เสมอเมื่อขึ้นมาดำรงตำแหน่ง CEO ของ Apple

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เมื่อตอนที่ Cook เรียนในชั้นมัธยม ในคืน ๆ หนึ่งที่เขาขับจักรยานคู่ใจไปตามท้องถนนในเมือง เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อได้เห็นกลุ่มไฟ อยู่ตรงหัวถนน เขาพยายามที่จะพาจักรยานคู่ใจมาใกล้ ๆ กับกลุ่มไฟดังกล่าว

เขาต้องรู้สึกตกใจเมื่อได้เห็นภาพ ไม้กางเขนกำลังถูกเผา ล้อมรอบด้วยกลุ่มเสื้อคลุมชุดขาว ที่เป็นสมาชิกของคูคลักซ์แคลน ซึ่งในแถบดินแดนใต้ของอเมริกาที่ Cook อาศัยอยู่นั้น ลัทธิของกลุ่มคูคลักซ์แคลนเคยมีจำนวนสูงสุดถึง 4 ล้านคน ก่อนที่จะลดลงเหลือไม่กี่พันคนในช่วงปี 1970 ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่น่าตกใจสำหรับ Cook ในวัยเยาว์ ณ ขณะนั้น

คุณค่าหลาย ๆ อย่างที่ Cook ได้นำมาใช้กับ Apple นั้นดูเหมือนจะเป็นผลโดยตรงจากประสบการณ์ในวัยเด็กของเขา ความเกลียดชัง และการถูกเลือกปฏิบัติที่ Cook ได้เห็นในแถบดินแดนใต้ของอเมริกานั้น เป็นประสบการณ์ที่ติดอยู่กับเขาตลอดชีวิต ซึ่งล้วนมีอิทธิพลต่อวิธีที่เขาใช้ชีวิตและการดำเนินธุรกิจ

ต้องบอกว่าความมีคุณธรรมของ Cook ที่ทุกคนได้เห็นทั้งการใช้ชีวิตและการดำเนินธุรกิจ ล้วนมีรากฐานมากจากการเลี้ยงดูแบบคริสเตียน มารยาทแบบคนใต้ และคำสอนของ มาร์ติน ลูเทอร์คิง จูเนียนร์ และ โรเบิร์ต เอฟ เคเนดี ซึ่งเป็นวีรบุรุษของเขา

โดยหลังจากที่ Cook จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมในปี 1978 เขาก็ได้ออกจากเมือง Robertsdale ไปเข้าเรียนต่อที่ Auburn University ในสาขาวิศวกรรมอุตสาหการ ซึ่งตอนนั้นถือเป็นความฝันของเขาเลยทีเดียว

เขาเลือกเรียน วิศวกรรมอุตสาหการที่ Auburn อย่างชาญฉลาด อดีต CEO ของบริษัทยักษ์ใหญ่หลาย ๆ คน มีพื้นฐานทางวิศวกรรมอุตสาหการ เช่นเดียวกับ Cook ซึ่ง Cook ก็ต้องการดำเนินรอยตามเหล่าผู้ประสบความสำเร็จในอาชีพเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น Lee Iacocca ที่เป็นอดีต CEO ของบริษัท ไครสเลอร์

การเรียนในด้านวิศวกรรมอุตสาหการนั้นมุ่งเน้นไปที่วิธีการในการเพิ่มประสิทธิภาพของระบบที่ซับซ้อนที่สุด ในการกำจัดค่าใช้จ่ายที่สูญเปล่า และใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่ให้คุ้มค่ามากที่สุด ซึ่งนี่เองเป็นทักษะที่สำคัญที่ Cook พัฒนามาตั้งแต่ต้น

ที่ Auburn นี่เองที่เขาได้เรียนรู้ทักษะมากมายที่จะช่วยเขาตลอดอาชีพการทำงานของเขา เขาเรียนรู้วิธีการเขียนโปรแกรม ในชั้นปีหนึ่ง เขาเคยสร้างระบบเพื่อปรับปรุงเวลาของสัญญาณไฟจราจรใกล้มหาวิทยาลัย

และที่ Auburn ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับวิธีการทำงานของ Cook และมุมมองโลกของเขา Cook นั้นเชื่อในการทำงานหนักตั้งแต่อายุยังน้อยและเห็นได้อย่างชัดเจนจากวิธีที่เขาใช้ในการบริหาร Apple ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

และที่สำคัญเขายังได้รับประสบการณ์ครั้งแรกในการจัดการองค์กร เขาเคยใช้เวลาส่วนหนึ่งที่บริษัท Reynolds Aluminium ใน Richmond รัฐเวอร์จิเนีย เขาได้เคยช่วยประธานบริษัทในการจัดการงานที่ซับซ้อนขององค์กร ในการรีดประสิทธิภาพขององค์กร ด้วยการลดจำนวนพนักงานที่มีความซ้ำซ้อนลง ซึ่งถือเป็นบทบาทหนึ่งที่เขาเคยได้ลองงานด้านการบริหารองค์กร ก่อนที่จะก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดที่บริษัท Apple ในภายหลัง

Cook จบการศึกษาจาก Auburn ในปี 1982 ซึ่งเป็นช่วงเวลาหลังจากการทำ IPO ของ Apple เพียงแค่ 18 เดือน แต่ตอนนั้น Apple ยังคงเป็นบริษัทเล็ก ๆ ที่ Cook นั้นยังไม่แทบชายตามองเลยด้วยซ้ำ

ซึ่งเมื่อเขาจบการศึกษา ก็ได้ข้อเสนอจาก IBM ที่ตอนนั้นเพิ่งเปิดตัว PC เครื่องแรกของ IBM รวมถึงได้ข้อเสนอจากบริษัท Andersen Consulting รวมถึง General Electric (GE) ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ของอเมริกา ในขณนั้น ที่มักจะดึงดูดเหล่าอัจฉริยะที่เพิ่งเรียนจบใหม่จากมหาลัยชื่อดังในสหรัฐ

และสุดท้าย Cook ก็ได้ตัดสินใจเริ่มงานครั้งแรกในชีวิตการทำงานที่ IBM แม้ตอนนั้นโชคชะตาจะพาเขาเข้าสู่วงการคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้ตั้งใจ เพราะเขาเองก็ไม่ได้คิดถึงงานด้านคอมพิวเตอร์เลยด้วยซ้ำ แต่เขารับรู้ได้ว่า Personal Computer (PC) ของ IBM มันกำลังจะเปลี่ยนโลกของเราไปตลอดการ มันมีบางสิ่งบางอย่างที่กำหนดให้เขาต้องเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการปฏิวัติทางด้านเทคโนโลยีครั้งยิ่งใหญ่ในครั้งนี้ แล้วเส้นทางเดินของ Tim Cook จะเป็นอย่างไรต่อไป โปรดอย่าพลาดติดตามตอนต่อไปครับผม

–-> อ่านตอนที่ 3 : Jobs in Time

<– ย้อนกลับไปตอนที่ 1 :The Death of God *** อย่าลืมกดแชร์ให้เพื่อน ๆ คุณได้อ่านนะครับผม***

References : https://www.flickr.com/photos/iphonedigital/29134927722 https://www.gkac.us/auburn-university/