ในปัจจุบันมีผู้คนมากมายรอบตัวเรามีความฝันที่จะเป็นผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จในชีวิต แต่ไม่บ่อยครั้งนักที่เราจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กสาววัยรุ่นอายุเพียงแค่ 14 ปีที่สร้างประวัติศาสตร์ในโลกธุรกิจได้สำเร็จ

Ashley Qualls ผู้ประกอบการชาวอเมริกันจากดีทรอยต์ มิชิแกน เริ่มต้นเว็บไซต์ของเธอเมื่ออายุ 14 ปีเพื่อจัดทำแบบฝึกหัดในเรื่องของการออกแบบเว็บ ในปี 2004 Qualls เปิดตัว whateverlife.com โดยให้บทเรียนแบบ HTML และเค้าโครงของเว๊บไซต์ social media ชื่อดังอย่าง MySpace ฟรี เธอเปิดเว็บไซต์นี้เป็นงานอดิเรกเพื่อช่วยเหลือวัยรุ่นโดยเฉพาะ ซึ่งเธอจะช่วยเหลือเหล่าวัยรุ่นในการเรียนรู้การออกแบบกราฟิกและการเขียนโค้ดเบื้องต้น

Qualls ไม่ได้เกิดมาในครอบครัวที่มีฐานะดีแต่อย่างใด และไม่ได้มีนักลงทุนที่ร่ำรวยอยู่เคียงข้างเธอในขณะที่เธอสร้างเว็บไซต์ โดย Qualls เป็นลูกสาวคนโตในครอบครัวของเธอและพยายามอย่างหนักเพื่อหาเงินมาช่วยเหลือครอบครัว

ในตอนแรก Ashley Qualls อายุ 14 ปีต้องการสร้างเว็บไซต์ที่น่าสนใจสำหรับทุกคนโดยทำมันเป็นงานอดิเรกเพียงเท่านั้น ในตอนแรกนั้นเธอวางแผนที่จะเผยแพร่ผลงานของตัวเองโดยมีกราฟิกและรูปภาพที่สร้างขึ้นเอง จากการใช้ความรู้ด้านการออกแบบเว็บในโครงการในที่สุดเธอก็ได้เปิดตัวเว็บไซต์ในปี 2004 ภายใต้ชื่อโดเมน Anythinglife.com มันเป็นก้าวแรกที่ทำให้เธอได้สร้างคลิปตลก ๆ และน่าดึงดูดสำหรับผู้คนโดยเฉพาะวัยรุ่น

หลังจากไม่กี่เดือนของการเปิดตัวเว็บไซต์ Qualls เธอก็ได้เริ่มอัปโหลดแบบฝึกหัดต่าง ๆ ในเว็บไซต์ของเธอเกี่ยวกับการออกแบบเว็บและการเขียนโปรแกรมเพิ่มเข้าไปมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นที่นิยมอย่างรวดเร็ว

และเมื่อจำนวนผู้ชมเริ่มเพิ่มขึ้น แบบฝึกหัดจำนวนมากถูกสร้างขึ้นอยู่ใน whateverlife.com ผู้ใช้ทุกคนที่สร้างบัญชีบนเว็บไซต์ได้รับอนุญาตให้อัปโหลดโครงการของตัวเองเข้าไปยังเว๊บไซต์ได้ ซึ่งเธอได้สร้าง whateverlife.com ให้เปรียบสเหมือน community ที่จะช่วยให้ผู้ที่มาใช้งานสามารถรับผลตอบแทนเป็นคะแนน ซึ่งคะแนนสะสมเหล่านี้จะนำไปใช้เพื่อซื้อสินค้าดิจิทัลออนไลน์ได้นั่นเอง

ซึ่งกลยุทธ์นี้ได้เพิ่มความนิยมในเว๊บไซต์ของ Qualls อย่างรวดเร็ว โดยภายในหนึ่งปีก็มีผู้เข้าชมจากทั่วโลก และมันได้กลายเป็นที่นิยมในหมู่วัยรุ่นทุกคนทั่วโลกโดยมีผู้ใช้ถึง 300,000 คนในแต่ละวัน

ก่อนที่เมื่อบริษัทมีอายุครบสามขวบ Whateverlife.com ก็มีผู้ชมแตะระดับ 3-4 ล้านเพจวิวโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบทเรียนของ HTML และ CSS เว็บไซต์ของ Qualls ได้รับความนิยมจนเริ่มมีคู่แข่งเข้ามาแย่งชิงตลาดเดียวกันนี้ เช่น cbsnews.com และ oprah.com

ในปี 2006 ได้มีนักลงทุนที่ไม่มีการเปิดเผยชื่อเสนอซื้อเว๊บไซต์ของ Qualls ในราคา 1,500,000 ดอลลาร์ ซึ่ง Qualls ได้ปฏิเสธไป ซึ่งการปฏิเสธครั้งนี้ ทำให้ แบรด กรีนสแปนผู้ร่วมก่อตั้ง MySpace รู้สึกสนใจเว๊บไซต์ของ Qualls มากและได้เสนอเงินจำนวนมหาศาลให้เธออีกถึงสองครั้งเพื่อแลกกับเว็บไซต์ของเธอ 

แต่ Qualls มีความคลั่งไคล้ในเว๊บไซต์ของเธอ และมีความปรารถนาที่จะขับเคลื่อนธุรกิจของเธอให้ไปไกลได้กว่าการขายธุรกิจให้กับบุคคลอื่น ดังนั้นเธอจึงปฏิเสธข้อเสนอจากกรีนสแปนทั้งสองครั้งโดยไม่คำนึงถึงเงินที่เขายินดีจ่าย แม้จะมากมายมหาศาลก็ตาม

ซึ่งมันเป็นเรื่องยากมากที่ผู้ประกอบการรุ่นเยาว์อย่างเธอ ในการปฏิเสธเงินจำนวนมากเช่นนี้ และเธอยังซื้อบ้านในปี 2006 เพื่อกลับมาอยู่ร่วมกับแม่และน้องสาวของเธอ ในไม่ช้าจำนวนผู้เข้าชมเว็บไซต์ของเธอก็เพิ่มขึ้นเป็น 7 ล้านคน และเมื่อ Ashley Qualls มีอายุ 17 ปีเธอก็กลายเป็นเศรษฐีเงินล้านได้ในที่สุด

แต่โชคชะตาก็เหมือนเล่นตลกกับเธอ จากความสำเร็จสูงสุดของเธอที่เพิ่งได้รับ แต่เธอกลับต้องโชคร้าย เมื่อ Qualls ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคภูมิแพ้ตัวเองเนื่องจากเธอประสบปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร และมันได้กลายเป็นความวุ่นวายในชีวิตของเธอทันทีกับโรคร้ายดังกล่าว

เพราะปัญหาจากโรคนี้ทำให้เธอต้องสูญเสียทั้งธุรกิจของเธอ บ้านของเธอ ตามมาด้วยความล้มเหลวของเธอแทบจะทุกอย่างในชีวิตที่เธอได้สร้างขึ้นมา แต่เธอไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้ กับโชคชะตาที่เธอต้องพบเจอแต่อย่างใด

หลังจากตระหนักถึงความเชื่อมั่นที่รุนแรงว่าโรคนี้จะหลอกหลอนเธอไปตลอดกาลและมีผู้หญิงหลายพันคนที่ทุกข์ทรมานจากเรื่องเดียวกันจากโรคนี้

Qualls จึงตัดสินใจเปิดบล็อก SickNotDead เธอยอมรับความจริงกับโรคดังกล่าว และเริ่มเขียนบล็อกเพื่อให้คำแนะนำและสนับสนุนให้กับทุกคนที่ประสบพบเจอกับโรคนี้เช่นเดียวกับเธอพบกับทางออก 

และจากงานเขียนที่สร้างแรงบันดาลใจของเธอ ทำให้ท้ายที่สุดเธอก็สามารถสร้างความแตกต่างในชีวิตของผู้คนที่เจอโรคร้ายที่รักษาไม่หายนี้ได้สำเร็จ ให้กลับมาใช้ชีวิตปรกติเหมือนเธอได้ในที่สุด

References : https://en.wikipedia.org/wiki/Ashley_Qualls https://www.forbes.com/2008/02/09/teen-millionaires-startups-ent-success-cx-ml_0211qualls.html https://businessideaslab.com/how-a-14-years-old-girl-created-a-million-dollars-website/