ความทรงจำของผมกับ italy ครั้งแรกสุดคงเป็นฟุตบอลโลกปี 1994 ที่อเมริกา ซึ่งจำได้ตอนนั้นยังเป็นเด็กอยู่มาก ๆ แต่ก็ได้มีโอกาสดูฟุตบอลรอบชิงชนะเลิศ ระหว่างบราซิล กับ อิตาลี ที่ต้องสู้กันถึงดวลจุดโทษ
จังหวะที่ โรแบร์โต้ บาจโจ้ยิงจุดโทษพลาด ทำให้บราซิล ได้แชมป์ไปนั้น ยังคงตราตรึงใจผมจนถึงทุกวันนี้ เป็นภาพที่ไม่เคยลืมมาตั้งแต่ยังวัยเยาว์
ซึ่งหลังจากนั้น เราก็ได้มีโอกาสเห็น อิตาลีในฟุตบอลรายการใหญ่ๆ อยู่แทบตลอด แทบจะไม่เคยหลุดไปจากฟุตบอลรายการใหญ่ ๆ เลย ซึ่งอิตาลี สามารถก้าวสู้จุดสูงสุดได้ในปี 2006 ที่สามารถกลับมาคว้าแชมป์โลกได้สำเร็จ ด้วยเกมรับที่แข็งแกร่งมาก ๆ ในชุดนั้น สามารถเอาชนะฝรั่งเศษ ที่ช่วงนั้นถือว่าเป็นทีมที่พีค ที่สุดเลยก็ว่าได้ในการดวลจุดโทษ
หลังจากนั้นฟอร์ม อิตาลี ก็ลุ่ม ๆ ดอน ๆ ตกรอบแรกบ้าง เข้ารอบลึกบ้าง ฟอร์มไม่สม่ำเสมอซักเท่าไหร่ แต่ก็เป็นสไตล์อิตาลี ขนาดแท้ ที่มักจะ เล่นดีก็เล่นดีไปเลย รายการไหนฟอร์มรูด ก็ตกตั้งแต่รอบแรก แต่ยังไงอิตาลีก็สร้างสีสันให้กับบอลโลกในทุก ๆ ครั้งเสมอ
แต่กับคราวนี้ สำหรับฟุตบอลโลกปี 2018 ที่รัสเซีย งานของอิตาลียากตั้งแต่รอบคัดเลือก ที่มาอยู่กลุ่มเดียวกับทีมแข็งแกร่งอย่าสเปน ซึ่งว่ากันตามตรงว่าตอนนี้ อิตาลี กลายเป็นทีมระดับรองของยุโรปไปแล้ว ไม่ค่อยมีสตาร์หน้าใหม่เกิดขึ้นเท่าที่ควร อันเนื่องมาจากลีคอิตาลี ที่เริ่มเสื่อมความนิยมลงไปเรื่อย ๆ ด้วยน่าจะเป็นเหตุผลนึงที่ทำให้ทีมชาติตกลงอย่างเห็นได้ชัด
แต่สุดท้ายอิตาลีก็เอาตัวรอดสามารถเข้ามาเล่นรอบ play off ได้สำเร็จ โดยมาเจอทีมแกร่งอย่าง สวีเดน ซึ่งตามหน้าเสื่อแล้วนั้น อิตาลีน่าจะผ่านได้อย่างไม่ยากเย็นนัก แต่เนื่องจากเกมส์นัดแรกที่เล่นในบ้านของ สวีเดนนั้นแพ้มาอย่างหวุดหวิด 1-0 ทำให้เกมในบ้านต้องเล่นด้วยความกดดัน เพราะไม่สามารถเสมอได้ ต้องเอาชนะอย่างเดียวและต้องยิงมากกว่า 1 ประตูเท่านั้น ซึ่งอิตาลีก็เร่งเกมบุกตั้งแต่นาทีแรก ๆ ซึ่ง สวีเดน ก็รู้อยู่แล้วมาแบบแผนตั้งรับแบบสุด ๆ แทบจะเอารถบัสมาวางหน้าประตู อิตาลี เจาะยังไงก็ไม่สามารถทำประตูได้ สุดท้ายเสมอกันไป 0-0 ทำให้ตกรอบคัดเลือกไปอย่างน่าช้ำใจในที่สุด
Image Ref : skysports.com
