ความสัมพันธ์ระหว่าง Bill Gates และ Steve Jobs นั้นซับซ้อนและแปลกประหลาดมาก พวกเขาเริ่มต้นเป็นคู่แข่งที่ขับเคี่ยวกันในยุคแรกของการปฏิวัติคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล แทบจะเรียกได้ว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันเลยทีเดียว
จุดแตกหักสำคัญของทั้งคู่เกิดขึ้นเมื่อ Bill Gates ถูกมองว่าลอกเลียนระบบปฏิบัติการ Macintosh ที่มี user interface แบบใหม่ในสมัยนั้น ไปพัฒนาเป็นระบบปฏิบัติการ Windows 1.x – 3.x ที่ต่อมาโด่งดังไปทั่วโลก
ในปี 1985 Steve Jobs วัยเพิ่งขึ้นเลขสาม ต้องเผชิญชะตากรรมอันโหดเหี้ยมเมื่อถูกไล่ออกจาก Apple บริษัทที่เขาร่วมก่อตั้งขึ้นมากับมือ
แต่เรื่องราวมันไม่ได้จบแค่นั้น หลังจากผ่านไป 10 ปี เมื่อ Jobs อายุครบ 40 ปีบริบูรณ์ในปี 1995 เขาได้กลับมาสู่บ้านหลังเดิมอีกครั้งเพื่อรังสรรค์ตำนานบทใหม่ให้กับ Apple
กาลเวลาที่ผ่านไปทำให้ Jobs เติบโตขึ้นอีกระดับ วุฒิภาวะทางอารมณ์ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การกลับมาคุมบังเหียน Apple ในรอบที่สองนี้ สถานะของบริษัทไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
Apple ไม่ได้เป็นผู้นำในตลาดคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลอีกต่อไป สถานะทางการเงินก็ง่อนแง่นใกล้ล้มละลาย ถึงเวลาที่ Jobs ต้องหันไปพึ่งพา Bill Gates ศัตรูคู่อาฆาตในอดีตของเขา
หลังจาก Jobs ประกาศรับตำแหน่ง CEO อย่างเป็นทางการ มูลค่าหุ้นของ Apple พุ่งกระฉูดจาก 13 ดอลลาร์ ไปถึง 20 ดอลลาร์ภายในเดือนเดียว
การปรากฏตัวครั้งแรกต่อหน้าสาวกตัวจริงของ Apple คืองาน Macworld Boston ในเดือนสิงหาคมปี 1997 เหล่าสาวกกว่า 5,000 คนต่างถวิลหาการกลับมาของฮีโร่ของพวกเขา
เพียงแค่ Jobs ก้าวขึ้นเวที เสียงเชียร์ “สตีฟ สตีฟ สตีฟ” ก็ดังกระฉ่อนทั่วฮอลล์ เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุด
Jobs นำเสนอวิสัยทัศน์ใหม่ของ Apple หลังจากที่ก่อนหน้านี้สถานการณ์กำลังดิ่งลงเหว ยอดขายลดฮวบไปกว่า 30% ภายในเพียง 2 ปี
เขามองว่าสิ่งที่ Apple ทำในช่วงที่เขาไม่อยู่เป็นการเดินทางที่ผิดพลาด ไม่มีนวัตกรรมใหม่ ๆ เลย บริษัทเน้นแค่ขาย ๆ ยัดเยียดสินค้าให้ลูกค้าโดยไม่สนใจว่าสาวก Apple ต้องการอะไร
ลูกค้าของ Apple มีความเป็นเอกลักษณ์ พวกเขาต้องการความแตกต่าง แต่ทิศทางของบริษัทก่อนหน้านี้กลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม ส่งผลให้ลูกค้าค่อย ๆ หายไป
Jobs ประกาศกร้าวบนเวทีว่า Apple ยุคใหม่จะต้องสร้างสิ่งที่เหล่าสาวกต้องการ ต้องเป็นสิ่งที่พิเศษกว่าที่มีอยู่ในตลาด และต้อง “คิดแตกต่าง” ตั้งแต่ต้นใหม่ทั้งหมด
แม้คำกล่าวของ Jobs จะเป็นเพียงการปลุกขวัญกำลังใจให้กับเหล่าสาวก Apple แต่มันมีความหมายกับพวกเขามากเหลือเกิน ระหว่างฟัง Jobs พูด หลายคนจับมือกัน บางคนถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เพราะฮีโร่ของพวกเขาพร้อมจะปลุก Apple ให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง
จุดพีคของงาน Macworld Boston ปี 1997 คือการประกาศว่า Microsoft จะมาเป็นพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจของ Apple ซึ่งทำเอาแฟน ๆ สาวก Apple อ้าปากค้างกันเลยทีเดียว
Apple และ Microsoft เป็นศัตรูกันมากว่าทศวรรษ มีการต่อสู้ทั้งในแง่ผลิตภัณฑ์และการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญามากมายในชั้นศาล
แม้ในสมัยที่ John Sculley เป็น CEO ของ Apple จะมีการเจรจายอมความให้ Microsoft ชดใช้ค่าเสียหายจากการลอกเลียน user interface แต่ท่าทีของสงครามระหว่างสองบริษัทยังไม่จบง่าย ๆ
การเป็นพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจระหว่างสองบริษัทดูเหมือนเรื่องเพ้อฝันในอดีต Microsoft แทบไม่พัฒนาผลิตภัณฑ์หลักอย่าง Microsoft Word หรือ Excel ให้กับระบบปฏิบัติการ Macintosh ของ Apple เลย
แม้จะมีความพยายามเจรจากันในยุคที่ Amelio เป็น CEO ของ Apple บ้าง แต่ด้วยเงื่อนไขธุรกิจที่ซับซ้อน ทำให้การเจรจาล่าช้าออกไปจนถึงการกลับมาของ Jobs รอบที่สอง
Jobs ต้องการให้ดีลทุกอย่างกับ Microsoft ง่ายขึ้น มีการนัดคุยกันที่บ้านของเขาเพื่อตัดปัญหาความยุ่งยากทั้งหมด คุยกันแบบเป็นกันเองกับ Gates และสุดท้ายทั้งคู่ก็ตกลงเป็นพาร์ทเนอร์ธุรกิจกัน
ในงาน Macworld ปีนั้น สิ่งที่เซอร์ไพรส์แฟน ๆ มากที่สุดคือการขึ้นจอภาพขนาดใหญ่และ Bill Gates ได้วิดีโอคอลผ่านระบบดาวเทียมเข้ามายังงาน
นี่เป็นการดีลกันทางธุรกิจล้วน ๆ เพื่อให้ Apple สามารถก้าวต่อไปได้ Jobs ต้องลดทิฐิตัวเองลงและหันไปจับมือกับ Microsoft โดย Microsoft จะนำผลิตภัณฑ์หลัก ไม่ว่าจะเป็น Word, Excel มาลงในระบบปฏิบัติการ Macintosh ตัวใหม่ของ Apple
และที่สำคัญคือ Microsoft ยังเข้ามาลงทุนใน Apple ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก ๆ ว่าศัตรูเก่าคู่อาฆาตอย่าง Microsoft จะลงทุนใน Apple ด้วยเงินมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยเป็นหุ้นแบบไม่มีเสียงโหวตในคณะกรรมการบริษัท
ในช่วง 27 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 1997 มูลค่าหุ้นของ Apple ได้พุ่งทะยานอย่างรวดเร็วทั้งในแง่มูลค่าผู้ถือหุ้น ภาพลักษณ์แบรนด์ และยังส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของโลกมากมาย
การถือกำเนิดของ iPod, iPhone, iPad และการเกิดใหม่ของ Apple ทำให้พวกเขากลายเป็นแบรนด์ที่มีคุณค่ามากที่สุดในโลก เปลี่ยนแปลงโลกเราอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
แน่นอนว่า Apple และ Microsoft ยังคงรักษาวัฒนธรรมที่แยกจากกันและมักจะแข่งขันกัน ทั้งสองบริษัทยังต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง โดยเฉพาะกับแคมเปญ “Get a Mac” ของ Apple ที่เริ่มตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2009
สำหรับการลงทุน 150 ล้านดอลลาร์นั้น Microsoft ขายหุ้นคืนให้ Apple ในปี 2003 ตามข้อตกลงที่ทำไว้ หากพวกเขายังเก็บการลงทุนนั้นไว้ ปัจจุบันจะมีมูลค่าประมาณ 52,600 ล้านดอลลาร์
แต่ต้องยอมรับว่าหากข้อตกลงกับ Microsoft ไม่เกิดขึ้นในปี 1997 Apple คงล้มละลายไปแล้ว และตำนานต่าง ๆ ที่ Steve Jobs สร้างไว้ในภายหลังคงไม่มีทางเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน
และตามที่ปกนิตยสาร Time ฉบับตำนานที่มีภาพ Jobs บนหน้าปก ซึ่งเป็นภาพที่เขากำลังบอกกับ Bill Gates ว่า “ขอบคุณนะ บิล โลกนี้น่าอยู่ขึ้น” สะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันลึกซึ้งที่เปลี่ยนไปของทั้งคู่ กับการที่ศัตรูเก่าสามารถกลายเป็นมิตรที่ช่วยขีดเขียนประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับโลกเราได้นั่นเองครับผม
Related Posts
ติดตามสาระดี ๆ อัพเดททุกวันผ่าน Line OA
Geek Forever Club พื้นที่ของการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสาร ความรู้ ด้านธุรกิจ เทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ ใหม่ ๆ ที่น่าสนใจ
Geek Forever’s Podcast
“Open Your World With Technology“
AI , Blockchain และเทคโนโลยีใหม่ ๆ กำลังเข้ามามีบทบาทสำคัญในหลายธุรกิจ ทั้ง แวดวงการเงิน สุขภาพ หรือ งานด้านบริการต่าง ๆ ผมเป็นคนหนึ่งที่สนใจเกี่ยวกับ AI หรือ Machine Learning
Podcast ของผมจะเล่าเรื่องราวต่าง รวมถึงเรื่องที่ผมสนใจอื่น ๆ เช่น startup หนังสือ หนัง หรือ กีฬาฟุตบอล อยากชวนคนที่สนใจให้ลองมาติดตาม podcast ของผมกันด้วยนะครับ
